KHL:ssä pelaava Helsingin Jokerit julkisti tänään kaksi uutta pelaajasopimusta. Jokerit hankki maalinsuulle kokeneen NHL-vahdin Antti Niemen, joka palaa pitkän tauon jälkeen Suomeen. Niemen sopimus Jokereiden kanssa on yksivuotinen. Niemen tulon myötä Jokereiden maalivahtitilanne on todella hyvä, koska seurassa ei ole koko pitkän KHL-matkan aikana ollut NHL-tason maalivahtia. Toki Niemellä riittää paineita, koska hänen tason pitää olla kohdillaan heti kauden alusta lähtien, koska samanlaisiin otteisiin ei ole varaa mitä toissa kauden alussa NHL:ssä nähtiin. Parhaimmillaan Niemi on todella vakuuttava maalivahti antaen joukkueelle mahdollisuuden, joka ilta voittoon. MIkäli hän pystyisi pelaamaan samalla tasolla kuin aikanaan San Jose Sharksissa on Jokereilla yksi koko KHL:N huippubahdeista.
– NIemi on kokenut maalivahti, jolla on voittajan luonne. Hän liikkuu hyvin isoksi pelaajaksi ja sopeutuu varmasti nopeasti pitkän tauon jälkeen eurooppalaiseen pelityyliin. Toivotamme kotimaisen huippupelaajan ilolla takaisin Suomeen ja Jokereihin kertoo helsinkiläisseuran puheenjohtaja Jari Kurri
Toinen nimi, joka julkistettiin oli entuudestaan tuttu Sami Lepistö, joka teki Jokereiden kanssa 1++1 vuotisen sopimuksen. Tuleva kausi on miehelle kolmas Jokeri-paidassa. Lepistö tuo puolustustaidon lisäksi pakistoon erittäin paljon kiekollista taitoa, jota ei kuitenkaan joukkueessa liika ole. Lepistö on tehny kahdella KHL-kaudella Jokereissa erittäin hyvin tehoja. Avauskaudella mies teki tehot 7+22 ja viime kaudella petrasi vielä tuosta tekemällä tehopisteet 8+28, joten Lepistön jatkosopimus oli seuran kannalta todella tärkeä, koska Lepistön pistemäärät ovat samaa luokkaa kuin monelle hyökkääjällä. Vaikka Lepistö onki hyökkäävä puolustaj on miehen +/- tilasto ollut molemmilla kausilla plussalla, jonka lisäksi hän on ollut todella tärkeä pelaaja pudotuspeleissä.
Jokereiden omistaja Jari Kurri oli erittäin tyytyväinen Sami Lepistön jatkosopimuksesta, koska mies on ollut erittäin iso palanen joukkueelle.
– Lepistö taas on ollut kahden viime kauden ajan puolustuksemme pelitaitava ja tehokas johtohahmo, joka on kantanut minuuttimääräisesti vastuuta kenttäpelaajistamme selkeästi eniten. Olemme todella tyytyväisiä, että oma kasvattimme jatkaa seurassa myös tulevalla kaudella, totesi Kurri seuran tiedotteessa
Ennen kuin sopimukset julkaistiin luultiin, että Jokerit lunastaa Jesse Puljujärven oikeudet ulos KHL-seura Torpedosta niillä rahoilla, jotka seura sai Sakari Mannisen myynnistä Ufaan, mutta näin ei kuitenkaan käynyt, joten Puljujärven ensi kauden kuviot ovat edelleen auki. Yksi iso vaihtoehto on, että nuorukainen palaa Eurooppaan, koska hän on kyllästynyt pelaamaan AHL:ssä. Lisäksi paluu yhdeksi kaudeksi Eurooppaan voisi kehittää häntä todella paljon ja sen jälkeen hänellä olisi hyvät mahdollisuudet päästä pelaamaan NHL:ään
