Jalkapallon EM-kisojen B-lohkossa pelaavat Englanti, Venäjä, Wales ja Slovakia. Englannilta odotetaan jälleen paljon ja joukkue lähtee suosikkina lohkoon. Venäjälle nämä ovat jo neljännet EM-kisat putkeen ja joukkue oli vuonna 2008 aina välierissä asti. Lohkon kaksi muuta maata Slovakia ja Wales ovat sitten uusimpia tuttavuuksia arvokisoissa. Tosin Slovakia oli vuoden 2010 jalkapallon MM-kisoissa mukana, mutta nyt ensimmäistä kertaa EM-tasolla. Lohkon odotetuin ottelu käydään eittämättä Englannin ja Wales välillä. Lohkossa tulee varmasti ristiin pelaamisia, joten jatkopaikkoja on vaikea ennakkoon ennustaa.
Englanti
Englannin tarina on viime arvokisoissa ollut tuttu paljon odotetaan ja lopulta fanit joutuvat pettymään. Englanti oli EM-karsinnoissa vakuuttavin joukkue ja se voitti kaikki kymmenen otteluaan maalierolla 31-3. Roy Hodgson saa sellaisen nimilistan käytettäväkseen, että materiaalista menestymisen ei pitäisi olla kiinni. Englannin kisajoukkueessa tuntuisi nyt olevan sopivassa suhteessa kokemusta ja nuoruuden voimaa. Maalivahtina on Manchester Cityn Joe Hart. Puolustuksessa on Evertonissa hyvin pelannut ja siirtomarkkinoiden yksi kuumista nimistä John Stone. Stonen topparina parina pelannee kisoissa Chelsea puolustaja Gary Cahill. Keskikentältä löytyy tällä kaudella valioliigassa loistanut Tottenham nuorukainen Dele Ali. Lisäksi keskikentälle löytyy Adam Lallana (Liverpool), Jack Wilshere (Arsenal), Jordan Henderson (Liverpool), Eric Dier (Tottenham). Eri asia sitten on keitä Hodgson peluuttaa Englannin keskikentällä. Hyökkäykseen löytyy tällä kertaa tulikuumia kavereita. Valioliigan maalipörssin ykkönen Tottenhamin Harry Kane, joka paukutti tällä kaudella 25 maalia sekä Leicesterin tuulennopea Jamie Vardy ( 24 maalia). Lisäksi vaihtoehtona on Manchester Cityn Raheem Sterling ja maajoukkueessa vuosikausia pelannut Wayne Rooney. Tosin voi olla, että Rooney pelaa kisoissa kärjen takana niin sanotulla kymppipaikalla. Tuskin Hodgsonilla on pokkaa pitää Rooney ainakaan kisoissa penkillä niin suuresta maajoukkue miehestä on kysymys. Tässä oli siis ennakkoa Englannin joukkueesta. Englannin on pakko päästä alkulohkosta jatkoon ja mielellään puolivälieriin asti muuten kisoja voidaan pitää pettymyksenä. Englannilla ja sen faneilla on aina suuret odotukset ennen kisoja, mutta aina joudutaan pettymään. Olisiko vuosi 2016 se kun Englanti yllättäisi ja menisi aina mestaruuteen asti. Se nähdään kesä-heinäkuun aikana mihin Hodgsonin porukka lopulta yltää.
Venäjä
Venäjä lähtee jo neljänsiin perättäisiin jalkapallon EM-kisoihin. Venäjä oli karsinnoissa lohkonsa toinen ja jätti muun muassa Ruotsin taakseen. Venäjä luottaa vahvaan puolustuspeliin ja joukkueesta löytyy myös taitoa hyökkäyspäähän. Venäjän kokoonpano tulee melkein kokonaan maan pääsarjan pelaajista, joten ainakaan suuri yleisö ei hirveästi pelaajien otteita ole nähnyt. Venäjän EM-joukkueesta jää loukkaantumisten takia pois taitava keskikenttäpelaaja Alan Dzagojev sekä Chelsea urallaan edustanut Juri Zhirkov. Dzakojevin loukkaantuminen oli kova takaisku Venäjälle koska miehelle oli kaavailtu isoa roolia kesän EM-kisoissa. Maalilla Venäjän joukkueessa on tuttuun tapaan Moskovan CSKA maalivahti Igor Akinfejev. Puolustuksesta löytyy Berezutskin veljekset Aleksej ja Vasily. Keskikentällä pelaa kokenut Roman Shirokov sekä Zenitissä tällä kaudella loistanut Oleg Shatov. Hyökkäyksessä joukkueella on Zenit kaksikko Artem Dzyuba ja Alexandr Kokorin. Erityisesti Dzyuba voi olla todella kovan luokan hyökkääjä EM-kisoissa. Mies teki tällä kaudella Venäjän liigassa 15 maalia ja oli EM-karsintojen kolmanneksi paras maalintekijä 8 osumallaan. Tässä oli muutamia nostoja Venäjän joukkueesta ennen kisoja. Venäjä taistelee jatkopaikoista B-lohkossa ja pystyy haastamaan, jopa Englannin lohkovoitosta. Gee ei millään jaksa uskoa, että Venäjä jäisi lohkossa viimeiseksi sen verran kokenut jalkapallomaa on kyseessä.
Slovakia
Slovakia pelaa ensimmäistä kertaa jalkapallon EM-kilpailuissa. Maa on ollut kertaalleen arvokisoissa kun joukkue pelasi vuoden 2010 MM-kisoissa ja eteni alkulohkosta jatkoon, mutta tie tyssäsi neljännesvälierissä Hollantia vastaa. Karsinnoissa Slovakia oli lohkonsa toinen ja voitto muun muassa Espanjan kertaalleen kotikentällään. Slovakia pelaa yllättävän hyökkäys voittoista jalkapalloa ja luottaa monesti viiden miehen keskikenttään. Slovakian maalivahtina on Viktoria Plzenia edustava Matus Kozacik. Puolustuksesta löytyy Liverpoolin Martin Skrtel ja bundesliigassa pelaava Dusan Svento. Keskikentältä löytyy joukkueen ykköstähti Serie A Napolissa pelaava Marek Hamsik. Hamsik on isossa roolissa Slovakian joukkueessa ja mies teki päättyneellä kaudella Napolissa kuusi maalia, jota voi pitää keskikenttäpelaajalle kohtuu hyvänä saldona. Hamsikin lisäksi keskikentältä löytyy Juraj Kucka ( AC Milan), Robert Mak (PAOK) ja Michal Duris ( Plzen). Hyökkäyksestä löytyy Hollannissa pelaava Adam Nemec ja Adam Zrelak. Slovakian hyökkäysosasto on todella kapea ja joukkue käytti jo karsinnoissa keskikenttämiehiä kärki pelaajina. Esimerkiksi Hamsik on pelannut maajoukkueessa kärjen takana kymppipaikalla. Slovakian joukkue ei liiemmin nimillä loista, mutta hyvä yhteispeli ja vahva puolustus riittävät taistelemaan lohkon kakkos paikasta ja pudotuspeli paikoista. Alkulohkon avausottelu Wales vastaan on todella tärkeässä roolissa koko kisojen kannalta.
Wales
Wales pelaa ensi kertaa 58 vuoteen jalkapallon arvokisoissa. Wales eteni ehkä hieman yllättäen karsinnoista itse kisoihin ollen lohkossaan toinen heti Belgian jälkeen. Wales puolustus toimi karsinnoissa hyvin, mutta maalinteko tuotti joukkueelle tuskaa. Wales teki karsinnoissa kymmenessä ottelussa vain yksitoista maalia, joten siihen pitää tulla parannusta itse kisoissa. Wales maalilla pelaa Valioliigasta tuttu Wayne Hennessey (Crystal Palace). Puolustuksessa pelaa paljon Englannissa pelaavia kavereita esimerkiksi Swansean puolustaja Ashley Williams sekä Reading pakki Chris Gunter. Keskikentältä joukkueelta löytyy jonkun verran laatua. Keskikentällä isossa roolissa on Aaron Ramsey (Arsenal), joka on ollut valioliigan eliittiä jo vuosikaudet. Hyökkäyksessä on joukkueen suurin tähti Real Madridin Gareth Bale. Bale teki päättyneellä kaudella Madridin paidassa 19 maalia ja myös karsinnoissa Bale osui Wales paidassa seitsemän kertaa, joten maalinteko on Walesilla hyvin pitkälti Balen harteilla. Lisäksi hyökkäykseen löytyy Englannin Mestaruussarjassa hyvin maaleja laukonut Sam Vokes. Wales taistelee kisoissa kyllä jatkopaikoista, mutta lohkon kolmospaikka voisi olla enemmän realismia. Isoin ottelu alkulohkossa on paikallispeli Englantia vastaan, jossa varmasti riittää sykettä ja tunnelmaa. Joka tapauksessa faneilla on hurraamista jo siinä, että Wales ylipäätään pelaa kisoissa. Tuskin Wales heittopussin roolissa on, mutta voitot ovat kuitenkin kovan työn takana.
Tässä oli B-lohko esiteltynä ja altaa löytyy lohkon otteluohjelma ja pelipäivät
Lohko B otteluohjelma
11. kesäkuuta klo 19.00 Wales vs Slovakia
11. kesäkuuta klo 22.00 Englanti vs Venäjä
15. kesäkuuta klo 16.00 Venäjä vs Slovakia
16. kesäkuuta klo 16.00 Englanti vs Wales
20. kesäkuuta klo 22.00 Slovakia vs Englanti
20. kesäkuuta klo 22.00 Venäjä vs Wales
Geemedian EM-kisasivusto löytyy TÄÄLTÄ!
