Koripalloliiga NBA:ssa pelattiin perinteinen joulupäivän kierros, johon sisältyi viisi kamppailua. Herkkupalana toimi Los Angeles Lakersin ja Golden State Warriorsin välinen kohtaaminen, jossa LeBron James johdatti joukkonsa Oracle Arenalle.
Ottelun ensimmäinen puolisko eteni pitkälti Lakersin tahtipuikon mukaisesti, kun joukkue säkitti peräti 65 pistettä taukoon mennessä. Kauteen ylivoimaisena suosikkina lähtenyt Warriors oli yllättävissä vaikeuksissa kotiparketillaan.
Lakersin supertähti ja joukkueen tärkein lenkki LeBron James koki kovia kolmannella neljänneksellä. Hän loukkasi nivusensa pallontavoittelutilanteessa, eikä pystynyt enää palaamaan tositoimiin tuon jälkeen.
33-vuotias James kertoi kuulleensa naksahduksen nivusestaan. Tällä hetkellä miehen tilannetta seurataan päivä päivältä. Pelin jälkeen James pystyi kuitenkin jo kävelemään normaalisti, joten mistään vakavasta vammasta ei liene kyse.
Ottelu tasoittui heti Jamesin poistuttua pukusuojiin, mutta lopulta Lakers onnistui nousemaan selkeään 26 pisteen voittoon (127-101). Hallitsevalle mestarille tappio oli vasta kauden neljäs kotikentällä.
Ennen loukkaantumistaan James onnistui keräämään 17 pistettä, 13 levypalloa sekä 5 syöttöä. Ratkaisijanrooliin vierasjoukkueen puolelta nousi lopussa muun muassa veteraani Rajon Rondo tilastorivillä 15p/5l/10s.
Warriorsin All-Star -nelikolla oli kaiken kaikkiaan vaisu päivä, sillä he säkittivät yhteensä vain 45 pistettä.
Muut ottelut:
New York Knicks – Milwaukee Bucks 95 – 109 // Giannis Antetokounmpo 30p/14l
Houston Rockets – Oklahoma City Thunder 113 – 109 // James Harden 41p/7s
Boston Celtics – Philadelphia 76ers 121 – 114 OT // Kyrie Irving 40p/10l
Utah Jazz – Portland Trail Blazers 117 – 96 // Rudy Gobert 18p/14l
