Valtteri Bottas hallitsi Venäjän GP:n aika-ajojen tapahtumia yltämällä paalupaikkaan toistamiseen kuluvan kauden aikana. Ajaksi suomalainen kellotti uuden epävirallisen rataennätyksen, 1:31.387.
MM-kärkimies Lewis Hamilton oli tiukasti Bottaksen kannassa kiinni, mutta ajautui leveäksi radan toisella sektorilla, mikä maksoi lopulta liikaa aikaa. Bottaksen pysytessä vielä parantamaan, muodostui tallikaverien väliseksi eroksi 0,145 sekuntia.
Myös Kimi Räikkönen kaivoi hyvän vauhdin viimeiselle nopealle vedolleen, mutta lopun lukkojarrutus Haas-auton takana karisti toiveet paalupaikasta. Räikkönen jäi Sebastian Vettelin taakse neljänneksi.
Ferrarista ei ollut haastamaan Mercedestä, sillä Vettel jäi Bottaksen kärkiajasta reilut puoli sekuntia. Ainoastaan kerran Sotshin F1-radalla paalupaikkaa on juhlinut joku muu kuin Mercedes-kuljettaja.
Kärkiviisikon täydensi Haasin Kevin Magnussen sivuamalla kauden parasta aika-ajotulostaan.
Bottakselle Venäjän GP on ollut tuloksekas vuosien saatossa. Nastolalainen ei ole kertaakaan uransa aikana hävinnyt tallikaverilleen aika-ajoissa Venäjällä.
Venäjän GP:n osakilpailu käynnistyy sunnuntaina Suomen aikaa klo 14:10.
Aika-ajojen kärkikymmenikkö:
- Valtteri Bottas, Mercedes
- Lewis Hamilton, Mercedes
- Sebastian Vettel, Ferrari
- Kimi Räikkönen, Ferrari
- Kevin Magnussen, Haas
- Esteban Ocon, Force India
- Charles Leclerc, Sauber
- Sergio Perez, Force India
- Romain Grosjean, Haas
- Marcus Ericsson, Sauber
