F1-kauden avaavassa Australian GP:n aika-ajoissa paalupaikalle ajoi kuudetta kertaa putkeen Lewis Hamilton. Brittikuski päihitti tallitoverinsa Valtteri Bottaksen vain reilun kymmenyksen erolla.
Bottas oli ennen Mercedes-kaksikon viimeisiä aika-ajokierroksia nappaamassa paalupaikan itselleen, mutta joutui lopulta taipumaan Hamiltonille tämän parantaessa roimasti omaa aikaansa. Suomalaiselle eturivin lähtöruutu Melbournen radalla on kuitenkin uran ensimmäinen.
Mercedeksen hurjaa vauhtia alleviivaa se, että kolmanneksi ajanut Ferrarin Sebastian Vettel jäi Hamiltonin ajasta peräti seitsemän kymmenystä. Ensimmäistä kisaviikonloppuaan Ferrarilla ajava Charles Leclerc puolestaan jäi kärkiajasta lähes sekunnin, mikä riitti viidennelle sijalle.
Kimi Räikkösen karsiutuminen heti ensimmäisestä osiosta oli vain muutamien sadasosien päässä, mutta ”Jäämies” puristi jatkoon pienen tuurin avittamana sijalta 15. Lopulta suomalainen selviytyi aina päätösosioon saakka, jossa yhdellä nopealla vedolla tulokseksi muodostui yhdeksäs lähtöruutu.
Aika-ajot tarjosivat heti myös yllätyksiä, sillä Red Bullin Pierre Gasly ei onnistunut raivaamaan tietään toiseen osioon. Suurimman venymisen puolestaan esitti McLarenin tulokaskuljettaja Lando Norris, joka sijoittui uransa ensimmäisissä aika-ajoissa kahdeksanneksi. Norrisin tallitoveri Carlos Sainz jäi kolmanneksi viimeiseksi.
Peränpitäjinä kisaan lähtevät Williams-kuljettajat George Russell ja Robert Kubica. Kubicalla riitti tapahtumia, sillä hän kolhi autonsa seinään heti avausosiossa ja jäi kärkiajasta jopa neljä sekuntia.
Australian GP käynnistyy sunnuntaina Suomen aikaa klo 06:55.
Aika-ajojen TOP-10:
- Lewis Hamilton, Mercedes
- Valtteri Bottas, Mercedes
- Sebastian Vettel, Ferrari
- Max Verstappen, Red Bull
- Charles Leclerc, Ferrari
- Romain Grosjean, Haas
- Kevin Magnussen, Haas
- Lando Norris, McLaren
- Kimi Räikkönen, Alfa Romeo
- Sergio Perez, Racing Point
