Kymmenen vuoden tauon jälkeen Ranskassa ajettujen F1-kisan aika-ajojen jälkeen paalupaikkamieheksi rynnisti Lewis Hamilton. Brittikuskin uran 75. paalupaikka irtosi ajalla 1:30.029. Eturivin täydensi Valtteri Bottas, joka jäi reilun kymmenyksen tallikaverinsa taakse.
Ferrari möhli Kimi Räikkösen kanssa viimeisessä osiossa. Suomalaiskuskille oli ilmeisesti välitetty tieto, että mahdollisuus on kahteen nopeaan vetoon, mutta hetkeä myöhemmin “jäämies” saikin kisainsinööriltä aivan päinvastaista tietoa. Polttoainetta ei ollut enää toiseen yritykseen, vaan nopean vedon olisi tapahduttava heti. Kolmosmutkassa syntyi kuitenkin ajovirhe, jonka jälkeen Räikkönen rullasi takaisin varikolle jo ennen maaliviivaa.
Suomalaiskuski jäi sekaannuksen yhteydessä epäonnisesti kuudenneksi, kun vastaavasti tallikaveri Sebastian Vettel nappasi kolmannen lähtöruudun Paul Ricardin radalla. Räikkönen on nyt kuudesti putkeen jäänyt saksalaisen taakse aika-ajoissa.
Vettelistä ei ollut kuitenkaan uhkaamaan Bottaksen aikaa, sillä eroa kuskien välille tuli reilut kaksi kymmenystä.
Neljännen ja viidennen ruudun valtasivat Red Bull -kuljettajat. Heistä paremmin sijoittui Max Verstappen.
Päivän isoimpiin onnistujiin lukeutuu Sauber-kuljettaja Charles Leclerc, joka nosti tallin ensimmäistä kertaa kuluvan kauden aikana viimeiseen aika-ajo-osioon ja tämän jälkeen jätti vielä Haas-kuljettajat taakseen ollen kahdeksas.
Kotiradallaan ajava Romain Grosjean osui seinään kolmannessa osiossa, mikä myös keskeytti session hetkellisesti. Ranskalaiskuski joutui tyytymään kymmenenteen lähtöruutuun, josta käsin hän jatkaa MM-pisteiden metsästämistä huomenna.
Ranskan GP käynnistyy sunnuntaina Suomen aikaa klo 17:00.
Aika-ajojen kärkikymmenikkö:
- Lewis Hamilton, Mercedes
- Valtteri Bottas, Mercedes
- Sebastian Vettel, Ferrari
- Max Verstappen, Red Bull
- Daniel Ricciardo, Red Bull
- Kimi Räikkönen, Ferrari
- Carlos Sainz, Renault
- Charles Leclerc, Sauber
- Kevin Magnussen, Haas
- Romain Grosjean, Haas