Kansainvälinen Salibandyliitto (IFF) hakee näytöslajin paikka vuoden 2020 Tokion olympialaisiin. Kisaisäntä järjestää kesän aikana kaksivaiheisen hakuprosessin, jonka jälkeen se jättää esityksensä näytöslajeista Kansainvälisen Olympiakomitean päätettäväksi Rion olympiakisojen yhteydessä elokuussa 2016.
Olympialiikkeen muutoksen tuulet alkavat tuntua viime vuoden joulukuussa Monacossa pidetyn KOK:n ylimääräisen istunnon jäljiltä. Tuolloin KOK hyväksyi ns. 20+20-mallin olympialaisten uudistamiseksi. Sen mukaisesti vuoden 2020 olympiakisojen järjestäjä saa esittää KOK:lle yhden tai useamman lajin ottamisesta mukaan näytöslajiksi niiden joukosta, joiden kansainvälisille liitoille se on antanut ARISF-jäsenyyden (Association of IOC Recognised International Sports Federations). Kansainvälinen Salibandyliitto kuuluu nykyisellään tähän joukkoon.
IFF onkin päättänyt tarttua tilaisuuteen hakemalla näytöslajiksi Tokion olympialaisiin. Mikäli salibandy kelpuutettaisiin mukaan, olympiamitaleista pelataan kahdeksan maan kesken niin miehissä kuin naisissa viikon mittaisena tapahtumana. Kisajärjestäjän on tarkoitus tehdä esityksensä näytöslajeista KOK:lle syyskuun loppuun mennessä.
Haun ykkösvaihe päättyi 8. kesäkuuta. IFF:ssä luotetaan vankasti salibandyn tuovan olympialaisiin kaivattua uudistusta ja lisäarvoa, sekä edustavan hyvin olympialaisten yhtä keskeistä arvoa, vetovoimaa nuorison keskuudessa.
– Sääntöjen vuoksi en voi paljastaa hakemuksemme yksityiskohtia, mutta salibandy on osoittautunut aidosti nuoria kiinnostavaksi urheilumuodoksi, vaikka lajiamme ei vielä kovin hyvin tunneta Japanissa, kertoo puheenjohtaja Tomas Eriksson IFF:n tiedotteessa.
– Vahvuuksiamme ovat matala aloituskynnys ja muuntautumiskyky unohtamatta sitä tosiseikkaa, että salibandya pelataan ja seurataan juuri nuorison keskuudessa. Hakemuksemme valmistelusta on vastannut John Liljelund, joka on viimeisen kolmen viikon aikana tehnyt hartiavoimin töitä ja koonnut kaiken hakemukseen tarvittavan materiaalin, Eriksson kiittelee IFF:n suomalaista pääsihteeriä.
Prosessin toisessa vaiheessa, 22. kesäkuuta mennessä, hakemuksia käsittelevä työryhmä listaa ne lajit, joilta pyydetään lisätietoja. Nämä tiedot pitää jättää 22. heinäkuuta mennessä ja elokuun alussa Tokiossa on vuorossa toiselle kierrokselle päässeiden lajien presentaatiotilaisuus. Tämän jälkeen Tokion kisajärjestäjät nimeävät vuoden 2020 olympialaisten näytöslajit KOK:n 129. yleiskokouksen päätettäväksi Riossa elokuussa 2016.
– Olen todella tyytyväinen japanilaisille kisaisännille kiteyttämäämme sanomaamme ja uskon, että salibandy noteerataan koko olympiayhteisössä tulevaisuuden lajina. Riippumatta siitä olemmeko mukana Tokion 2020 olympialaisissa vai emme, hakuprosessi kerryttää arvokasta meille tietoa ja kokemusta ajatellen tulevaisuuden haasteitamme matkalla kohti olympialaisia. Tämä prosessi vie meitä eteenpäin olympialiikkeessä, IFF:n puheenjohtaja Tomas Eriksson päättää.
Kansainvälisen Salibandyliiton toimisto sijaitsee Helsingissä ja sitä johtaa suomalainen John Liljelund.
