Toronto Raptors eteni NBA:n finaaleihin, kun joukkue kaatoi Milwaukee Bucksin itäisen konferenssin finaalien kuudennessa osaottelussa luvuin 100-94. Finaalipaikka on kanadalaisseuralle sen seurahistorian ensimmäinen.
Runkosarjassa komeat 60 ottelua voittanut Milwaukee Bucks näytti jo venyttävän sarjan ratkaisevaan seitsemänteen peliin, sillä joukkueella oli tukeva 15 pisteen johto kolmannen neljänneksen lopussa. Kotiyleisön avittamana Raptors kuitenkin nousi kuskin paikalle ja piti johtoasemastaan kiinni päätössummeriin saakka.
Ottelun pisterohmuna toimi tuttuun tapaan Toronton Kawhi Leonard 27 pisteellään. Reilut 41 minuuttia peliaikaa kellottanut Leonard on ollut koko pudotuspelikevään ajan historiallisen kovassa iskussa, vaikkakin laitahyökkääjä on joutunut pelaamaan edelliset ottelunsa pienen alaraajavamman kanssa.
Tehojen valossa vieraiden puolelta parhaiten onnistui Giannis Antetokounmpo, joka kasasi tilastorivikseen 21 pistettä, 11 levypalloa, 4 syöttöä, 2 riistoa ja 3 blokkia. Kreikkalaistähti on kauden päätteeksi ehdolla MVP-palkinnon saajaksi.
Katkeriin tunnelmiin päättynyt Bucksin kausi näytti vielä valoisalta ensimmäisten kotipelien jälkeen. Joukkue voitti konferenssifinaalien kaksi ensimmäistä ottelua, mutta hävisi tuon jälkeen seuraavat neljä. Vastaavanlainen mahalasku on nähty historian saatossa vain viidesti aikaisemmin.
Toronto kohtaa NBA:n finaaleissa Golden State Warriorsin, joka hoiti oman ruutunsa konferenssifinaaleissa puhtaasti voitoin 4-0. Warriorsin tähtäimessä on jo kolmas peräkkäinen mestaruus.
Loppuottelusarja käynnistyy ensi viikolla Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä klo 04:00. Torontolla on kotietu sarjaan lähdettäessä.
