Suomi lähtee Tshekin MM-kisoihin joukkueella, jossa on mukana seitsemän miesten maailmanmestaria. Puolustaja Mikko Lehtosella ja hyökkääjä Mikael Granlundilla maailmanmestaruuksia on kaksi mieheen. Aiempaa kokemusta miesten MM-kisoista löytyy 15 pelaajalta.
2022 olympiavoittajia joukkueessa on neljä: Hannes Björninen, Mikko Lehtonen, Iiro Pakarinen ja Harri Säteri.
NHL:stä mukana ovat puolustaja Olli Määttä ja hyökkääjät Mikael Granlund, Jesse Puljujärvi ja Valtteri Puustinen. Kotimaan Liigassa kisajoukkueesta pelasi päättyneellä kaudella yhdeksän pelaajaa.
Euroopan sarjojen tuoreita mestareita MM-joukkueessa on kaksi: Tapparan Veli-Matti Vittasmäki ja Zürich Lionsin Mikko Lehtonen.
Osa MM-leirityksen läpikäyneistä pelaajista joutui jättämään maajoukkueen kisojen kynnyksellä. Torstain Tshekki-ottelussa loukkaantuneen TPS-hyökkääjä Markus Nurmen lisäksi puolustajat Atro Leppänen, Aleksi Matinmikko, Axel Rindell ja Tobias Winberg ja hyökkääjät Julius Mattila, Joona Luoto ja Eemeli Suomi jäivät tällä kertaa ulos kisajoukkueesta.
– Lopullisen joukkueen valitseminen on aina vaikeaa, sillä taitavia, sitoutuneita pelaajia jää väkisin kokoonpanon ulkopuolelle. Koko johtoryhmän puolesta iso kiitos leirityksessä mukana olleille pelaajille, jotka eivät tällä kertaa tulleet valituksi lopulliseen kisajoukkueeseen, päävalmentaja Jukka Jalonen kiittää kokoonpanosta tiputettuja pelaajia.
Tänään julkistettu ryhmä matkustaa Prahaan maanantaina suoraan Tshekin EHT-turnauksesta Brnosta.
MM-joukkueeseen voi nimetä 22 kenttäpelaajaa ja kolme maalivahtia. Ensimmäiset kisapassit leimataan kisojen aattona torstaina.
– Seuraamme toki vielä NHL:n pudotuspelien yön ottelun, mutta lähtökohta on, että tänään julkistettu ryhmä pelaa kisoissa, GM Jere Lehtinen sanoo.
MM-kisat alkavat perjantaina 10. toukokuuta, jolloin Suomi kohtaa Prahan klo 21.20 alkavassa iltaottelussa kotijoukkue Tshekin. Maailmanmestari selviää sunnuntai-iltana 26. toukokuuta.
