JARKKO NIEMINEN – KAIKKIEN AIKOJEN SUOMALAINEN TENNISÄSSÄ

Jarkko Nieminen

Syntyi: 23. heinäkuuta 1981 Maskussa

Pituus: 1,85 m

Paino: 78 kg

Kätisyys: Vasen

Sponsoreita: Wilson, Audi, Silja Line, Finnair, Nordisk Sports

Jarkko Kalervo Nieminen aloitti tennisuransa omien sanojensa mukaan 3-vuotiaana lyömällä pehmopalloa seinään kotonaan Maskussa. Näitä tapahtumia seuranneeseen 30 vuoteen Jarkon elämässä on sisältynyt lukemattomia upeita urheilusaavutuksia, joihin ei kukaan muu suomalainen ole pystynyt, mukaan lukien kaksi ATP-turnausvoittoa kaksinpeleissä ja viisi nelinpeleissä.

Nieminen kilpaili ensimmäistä kertaa 7-vuotiaana. Neljä vuotta myöhemmin hän voitti ensimmäisen Suomen mestaruuden omassa ikäluokassaan. Ammattilaisura alkoi vuonna 2000 Jarkon ollessa 19-vuotias. Vuonna 2001 neljän ATP-haastajaturnausvoiton sekä Tukholman avointen loppuottelun myötä Nieminen nousi ATP-kaksinpelien maailmanlistan sijalle 69., josta alkoi historiallinen putki. Kauden 2014 päättyessä Jarkko oli säilynyt 100 maailman parhaan tennispelaajan joukossa yhtäjaksoisesti 14 kautta. Nykypelaajista vastaavaan on pystynyt Niemisen lisäksi ainoastaan kaksi, venäläinen Mikhail Youzhny sekä Niemisen hyvä ystävä, eräs kaikkien aikojen parhaista tennispelaajista: Roger Federer. Uransa korkeimman sijoituksen maailmantilastossa Jarkko saavutti vuonna 2006 voitettuaan ensimmäisen ATP-turnauksensa ja noustuaan maailmanlistan sijalle 13.

Mittavan ammattilaisuransa varrella Nieminen on rikkonut ennätyksiä, tienannut palkintorahaa yhteensä yli $7,5 miljoonaa ja tarjonnut myös suomalaisille veikkaajille sekä muille tenniksen ystäville paljon jännitettävää ja unohtumattomia elämyksiä.

NIEMISEN AMMATTILAISURAN KOHOKOHDAT

2001-2004

• 2000 Uran ensimmäinen kaksinpelien ATP-turnaus Tukholman avoimissa
• 2001 neljä ATP-haastajaturnauksen voittoa ja loppuottelu Tukholman avoimissa
• 2002 Uran ensimmäinen Grand Slam –turnaus Australian avoimissa
• 2002 Loppuottelut Portugalin ja Mallorcan ATP-turnauksissa
• 2003 Loppuottelu Münchenin BMW Openissa
• 2003 Välierät Milanon ja Bangkokin ATP-turnauksissa
• 2004 Välierät Adelaiden ja Dubain –ATP-turnauksissa sekä Kiinan avoimissa

2005

• ProstějovinATP-haastajaturnauksen voitto
• Välierät Münchenin, Bangkokin, Tokion sekä Stuttgartin ATP-turnauksissa
• Puolivälierät Yhdysvaltain avoimissa

2006

• Uran ensimmäinen kaksinpelin ATP-turnausvoitto Auckland Heineken Openissa
• Tukholman avointen loppuottelu
• Puolivälierät Wimbledonissa sekä Indian Wells Masters, Canada Masters ja Paris Masters –turnauksissa.
• 1000 Dollarin sakot mailan maahan heittämisestä Wimbledonissa

2007

• Ensimmäinen nelinpelin ATP-turnausvoitto Mumbaissa ruotsalaisen Robert Lindstedtin kanssa
• Loppuottelu Davidoff Swiss Indoors -turnauksessa
• Välierät Marseillen Open 13 ja Saksan Gerry Weber Open -turnauksissa

 2008

• Lämpöhalvaus Adelaiden ATP-turnaukseen harjoitellessa. Jarkko taisteli siitä huolimatta tiensä loppuotteluun.
• Pekingin Olympialaiset
• Välierät Tukholman avoimissa
• Puolivälierät Australian avoimissa

2009

• Loppuottelu Sydneyn Medibank International –turnauksessa. Välierässä voitto sen hetken maailmanlistan kolmospelaajasta Novak Đokovićista.
• Voitto Jerseyn ATP-haastajaturnauksessa
• Välierät Tunisin ATP-haastajaturnauksessa

2010

• Toinen nelinpelin ATP-turnausvoitto Sveitsin avoimissa yhdessä ruotsalaisen Johan Brunströmin kanssa
• Välierät Australian avointen nelinpeleissä yhdessä saksalaisen Michael Kohlmannin kanssa. Niemisestä tuli ensimmäinen Grand Slam –turnauksen välierissä pelannut suomalainen.
• Loppuottelu Thaimaan avoimissa. Niemisen kymmenes ATP-turnauksen finaali.
• Välierät Tukholman avoimissa sekä Delray Beachin ATP-turnauksessa
• Marrakechin ATP-haastajaturnauksen voitto

2011

• Niemisen kolmas kerta Tukholman avointen Toisella kierroksella kaatui sen hetken maailmanlistan 19. sijalla ollut nelinpelin olympiavoittaja Stanislas Wawrinka.
• Elokuussa Washingtonissa Nieminen otti ammattilaisuransa 300. otteluvoiton kukistaessaan venäläisen Igor Kunitsynin.

2012

• Uran toinen kaksinpelin ATP-turnausvoitto Sydneyssa. Nelinpelien loppuottelu samaisessa turnauksessa yhdessä Australian Matthew Ebdenin kanssa.
• Lontoon Olympialaiset. Tappio toisella kierroksella kotiyleisön edessä kaksinpelin kultaa ja nelinpelin hopeaa voittaneelle Andy Murraylle.
• Välierät Thaimaan avoimissa
• Loppuottelu Helsingin ATP-haastajaturnauksessa

 2013

• Kolmas nelinpelin ATP-turnausvoitto Münchenissa yhdessä venäläisen Dmitsi Tursunovin kanssa
• Loppuottelu Düsseldorfin ATP-turnauksessa
• Välierät Montpellierin ATP-turnauksessa
• Helsingin ATP-haastajaturnauksen voitto

2014

• Masters-turnausten historian nopein otteluvoitto Miamissa australialaista Bernard Tomicia vastaan ajassa 28 minuuttia 20 sekuntia. Voitto oli myös koko ATP-historian toiseksi nopein.
• Neljäs nelinpelin ATP-turnausvoitto Itävallan avoimissa yhdessä Henri Kontisen kanssa. Parivaljakko Nieminen – Kontinen oli urheiluhistorian toinen ATP-turnausvoiton saavuttanut suomalainen nelinpelipari.
• Välierät Malesian avoimissa

2015

• Uran viides nelinpelin ATP-turnausvoitto Buenos Airesissa yhdessä brasilialaisen André Sán kanssa.

Kesäkuussa 2015 Jarkko Nieminen piti tiedotustilaisuuden, jossa ilmoitti ammattilaisuransa päättyvän kuluvan kauden jälkeen. Nieminen pelaa lokakuun lopussa viimeisen ATP-turnauksensa siellä, mistä kaikki alkoikin: Tukholman avoimissa. Kaksinpeleissä turnaus päättyi Jarkon osalta taisteluhäviöön jo ensimmäisellä kierroksella espanjalaista Nicolas Almangroa vastaan, mutta vielä on jäljellä nelinpelit, johon Nieminen osallistuu parinaan ruotsalainen Johan Brunström.

Jäähyväiset faneilleen Nieminen jättää upealla tavalla 9.11.2015 Hartwall Areenalla järjestettävässä The Final Night –tapahtumassa, jossa on mukana Jarkon ystäviä viihdemaailman huipulta ja illan kohokohtana ainutlaatuinen nelinpeli-spektaakkeli Jarkko Nieminen & Teemu Selänne vs. Roger Federer & Peter Forsberg.

Marraskuun jäähyväistapahtumasta tulee varmasti tunteellinen, sillä Niemisen uran päättymistä voidaan perustellusti pitää yhden ajanjakson päättymisenä suomalaisessa urheiluhistoriassa.