Iivo Niskasella oli sponsorinsa tölkki esillä Ylen haastattelussa, josta sakon uhkaama Hiihtoliitto närkästyi. Niskanen piti siis avoimesti Red Bullin tölkkiä esillä tv-haastattelussa MM-kisojen yhdistelmäkisojen jälkeen. Mukaan astui Hiihtoliitto, jonka enemmän tai vähemmän painostamana haastattelupätkästä sumutettiin tölkki piiloon. Miten tähän ollaan tultu?
Hiihdon MM-kisat ovat kiinnostaneet meitä suomalaisia enemmän ja vähemmän. Viime viikon MM-hiihtolähetykset vetivät ruutujen ääreen lähes miljoona katsojaa. Vastaaviin katsojalukuihin yltävät Suomessa urheilun osalta vain Leijonien ottelut arvokisoissa sekä yleisurheilun arvokisojen keihäänheittofinaalit.
Esimerkiksi ”Susijengi-buumista” on hehkutettu mediassa ehkä jopa kyllästymiseen saakka, mutta hiihdon MM-lähetysten katsojamääriin koripallomaajoukkueen MM-ottelut eivät yllä lähellekään. Myöskään Suomen jalkapallomaajoukkueen karsintaotteluiden katsojaluvut eivät yllä MM-hiihtojen tasolle.
Hiihdon suosio ei siis romahtanutkaan Lahden MM-katastrofin jälkeen. Sotshin olympiamenestys, kuten Sami Jauhojärven ja Iivo Niskasen parisprinttikulta näyttää kasvattaneen hiihdon suosiota entisestään.
Mutta mikä onkaan noussut suurempiin otsikoihin Falunin MM-kisoissa, kuin itse urheilusuoritukset?
Kyllä, Iivo Niskasen seikkailut Red Bullin tölkin kanssa!!
Iivo Niskanen, mies, joka viime vuoden tuntemattomuudesta olympiavoittajaksi noussut hiihtäjä koettelee nyt Hiihtoliiton urheilijasopimuksen rajoja!
Kaiken kohun keskellä pienessä hiljaisuudessa kaikkein tyytyväisimpiä ollaan Red Bullin markkinointiosastolla. Kaiken kohun keskellä merkkiä on tuotu esille, nyt myös tässä kirjoituksessa (ilman korvausta).
Kun Niskasta alkukaudesta haastateltiin Ylen kanavilla Suomen cupissa tai Rukalla tai jossain, mukana ollut energijuomatölkki tungettiin niin näkyviin, että tempausta ihmettelivät nekin, jotka eivät olleet asiasta kuulleetkaan. Niskanen on avoimesti kertonut julkisuudessa, ettei olympiakulta tuonut ulkopuolisten kuvittelemaa Roope Setä – fiilistä, vaan jokainen tukieuro tulee enemmän kuin tarpeeseen.
Tottakai Hiihtoliitto on menestyksen perässä, mutta suoraan sanottuna Red Bull-sopimuksen kieltämisellä Niskaselta Hiihtoliitto ampuu itseään jalkaan, ja pahasti! Kliseisesti Hiihtoliitolle sanottuna: viisauden alku on tosiasioiden tunnustaminen. Sponsorirahat ovat tiukassa ja yritykset sponsoroivat mieluummin yksittäisiä urheilijoita kuin koko maajoukkuetta.
Mutta, mikä tässä Iivo Niskanen – Red Bull -tapauksessa sitten Hiihtoliittoa eniten hämmentää?
Hämmenystä liitolle tuo se, ettei Red Bull ole liittynyt Niskasen virallisiin tukijoihin ns. kolmikantasopimuksella urheilijan, liiton ja sponsorin välillä. Tällöin yhtiö voisi saada myös liiton hyväksymää näkyvyyttä, sillä energiajuomayhtiön toimiala on periaatteessa toinen kuin palautusjuomavalmistajan. Urheilijoiden kannalta on hankalaa, että omille sponsoripaikoille saa ottaa vain yhtiöitä, jotka eivät kilpaile maajoukkueen omia tukijoita vastaan näiden toimialoilla.
Mutta.
Kun katsoo ketä tahansa hiihtäjää ja heidän varusteitaan. Hiihtäjien puvuissa ja varusteissa on Hiihtoliiton ja omien sponsorien logoja hur mycket, joten jatkossa verovaroin toimivan Yleisradion pitäisi tasapuolisuuden merkeissä sumuttaa kaikissa haastatteluissaan kaikki muu paitsi kohteen silmät, nenä ja suu.
Silloin kun olympiakultaa voittanut hiihtäjä kärsii enemmän tai vähemmän rahapulasta, ei Hiihtoliitto ole onnistunut toiminnassaan riittävän hyvin. Eikä koko Suomen valtio Veikkauksesta puhumattakaan.
Hiihtoliitto on ensisijaisesti olemassa urheilijoiden tukemista varten. Nyt tilanne on hieman ristiriidassa, kun Hiihtoliitto on itse asiassa jarruttamassa urheilijansa menestysmahdollisuuksia, joka edellyttää kunnollista taloudellista perustaa.Milloin olemme tähän tulleet?
Joka tapauksessa, kaiken tämän ympäröimänä Hiihtoliitto tarvitsee kokeneita bisnesmiehiä, jotka ymmärtävät ja kykenevät hyödyntämään lajin valtavan suosion. Mutta, mikä tärkeintä, ymmärtävät myös urheilijoiden tarpeita.
