Perjantaina pelataan Helsingissä äärettömän iso ottelu runkosarjan voiton kannalta kun sarjakärki HIFK kohtaa sarjakakkosen Kärpät. Voitolla HIFK pystyisi käytännössä varmistamaan runkosarjan voiton ja voitolla puolestaan Kärpät voisi tulla aivan HIFK:n kantaan, joten isot on panokset illan kamppailussa. HIFK lähtee illan otteluun vahvassa vireessä ja on viime ajat edennyt voitosta voittoon, joten Antti Törmäsen suojatit lähtevät iltaan hyvästä tilanteesta. HIFK on pelannut tällä viikolla yhden ottelun kun se voitti keskiviikkona kotonaan vaiherikkaassa ja tappeluidenkin sävyttämässä ottelussa Sportin lukemin 4-1. Vierasjoukkue Kärpät lähtee myös hyvässä iskussa illan kamppailuun. Joukkueella oli viime viikolla vaikeuksia maalinteon kanssa mutta nekin solmut saatiin auki keskiviikon kotipelissä Tapparaa vastaan, jonka joukkue voitti hyvän esityksen jälkeen 4-0. Joukkueet ovat kuluvalla kaudella kohdanneet kolmesti ja HIFK johtaa voitoin 2-1, mutta viime ottelussa Kärpät murjoi HIFK:n maanrakoon 8-2 lukemin, joten HIFK:lla on varmasti kalavelkoja maksettavana tuosta kamppailusta.
Ratkaisukohdat
HIFK:n puolustus vs Kärppien hyökkäys. HIFK puolustus on ollut viime aikoina rautaa eikä joukkue ole päästänyt yhtä tai kahta maalia enempää. Varsinkin täksi kaudeksi hankittu Joonas Järvinen on ollut puolustuksessa mies paikallaan ja miehen tehotilastokin näyttää +18. Joka tapauksessa illan ottelussa HIFK puolustus testataan todenteolla, niin kiven kova on Kärppien hyökkäuskalusto. Nuorten maailmanmestarit Sebastian Aho ja Jesse Puljujärvi ovat olleet viime otteluissa näkyvässä roolissa ja latoneet pisteitä illasta toiseen. Erikoistilannepelaaminen pitää jälleen kerran nostaa esille. Varsinkin kotijoukkue HIFK:n erikoistilannepelaaminen on ollut viime otteluissa varsin huonoa vaikka voittoja onkin tullut. Viimeisen viiden ottelun ylivoimaprosentti on vaatimaton yksitoista eikä alivoimakaan ihan parasta ole ollut. Ylivoimapelin on syytä toimia jos joukkue haluaa voiton illan kamppailusta raapia, niin pienen marginaalin pelejä nämä kärkikamppailut on. Sitä vastoin Kärppien ylivoima on ollut viime aikoina hyvää. Keskiviikon Tappara ottelun joukkue ratkoi ylivoimalla, josta joukkue teki kovalla prosentilla maaleja. Myös Kärppien alivoima on ollut hyvää mutta tänään se punnitaan kunnolla kun vastassa on HIFK:n kaltainen hyökkäyskalusto.
Arvio
Perjantainen kärkikamppailu on koko kierroksen helmi. HIFK lähtee pienenä ennakkosuosikkina kotietunsa vuoksi mutta Kärpät on todella laadukas joukkue, joten vähä maalinen kamppailu luvassa. HIFK nykyvire on timanttia mutta nyt se punnitaan todenteolla. Onneksi HIFK puolustajat Joonas Järvinen ja Matt Generous eivät saaneet pelikieltoa edellisen pelin tappeluista mikä helpottaa huomattavasti HIFK:n alakertaa. Molemmat ryhmät ovat laadukkaita, joten jatkoaika ei todellakaan yllättäisi