Lauantaina Veikkausliiga -avausottelussa kohtaavat HJK ja IFK Mariehamn. HJK lähtee kauteen ehkä suurimpana mestarisuosikkina ja viime kausi jätti sopivasti nälkää joukkueeseen, joten Klubin luulisi olevan heti kauden alusta valmiina kun sarjapisteistä taistellaan. IFK Mariehamn aloittaa uuden aikakauden kun pitkäaikainen päävalmentaja Pekka Lyyski lopetti viime kauteen ja uusi kaksikko Peter Lundberg ja kokenut Kari Virtanen astuvat puikkoihin.
Kotijoukkue HJK lähtee kamppailuun suurena suosikkina. HJK vahvistui viime kaudesta merkittävästi vaikka lähtijöitäkin oli. Varsinkin Klubin keskikenttä on vahvistunut paljon ja sinne on hankittu kovanluokan kavereita kun tulijoina on ollut Anthony Annan, Medo ja Turun Interistä tullut nuori Vincent Onovo. Lisäksi kun entuudestaan on viime kaudella loistanut Atomu Tanaka on HJK:n keskikenttä Veikkausliiga tasolle ihan timanttia. Puolustuksesta löytyy koko veikkausliigan paras pelaaja Taye Taiwo, jolta löytyy myös hurja laukaus. Lisäksi sinne hankittiin maajoukkueessa esiintynyt ja ulkomaillakin pelannut Ville Jalasto on Klubin paketti todella valmis. Ainoa pieni kysymysmerkki on hyökkäys osasto. Onhan siellä kovia kavereita mutta silti pitää ensin nähdä muutama peli ennen kuin ruvetaan hehkuttamaan. Mielenkiintoista olisi lauantaina nähdä avauksessa nuori Kolumbialainen Alfredo Morelos, joka talven peleissä pelasi itsensä fanien sydämmiin ja osoitti että mieheltä maalivainua löytyy.
IFK on jotenkin pienimuotoinen arvoitus vaikka saarelaisilla on jälleen kerran ihan hyvä joukkue kasassa. Mariehamn menetti kaksi tärkeää pelaajaa kun Duarte Tammilehto ja Petteri Forsell vaihtoivat maisemaa. Tämän kaksikon paikkaaminen ei ole mikään pikkujuttu. Joukkue hankki keskikentälle Brommapojkarnasta Gabriel Petrovicin, jonka pitäisi olla ihan hyvä vahvistus saarelaisten keskikentälle. Muuten joukkueen vaihtuvuus on ollut pientä ja joukkue on pysynyt hyvin kasassa viime kaudesta. Mihin se sitten tällä kaudella riittää on eri juttu ja varsinkin vieraspeleistä olisi hyvä saada pisteitä heti kauden alusta.
Arvio
Kauden avaus on aina pieni arvoitus molemille joukkueille ja maalit ovat tunnetusti tiukassa. Vaikka molemmat joukkueet ovat pelanneet talven aikana harjoitusotteluita on nyt vasta ensimmäinen tosi peli kyseessä, josta on sarjapisteet myös jaossa. IFK voi taistella pisteistä, jos se pystyy pitämään pelin pitkään 0-0 mutta vaikealta se ennakkoon näyttää. Gee lähtee siitä että HJK:n selkeästi parempi materiaali ja kotietu painavat vaakakupissa sen verran paljon että kotivoitto on luvassa. Lähtökohtaisesti HJK pitää nollan omissa ja iskee itse paikoistaan maalin tai pari, joten perus jalkapallo tuloksella luulisi kotivoiton tulevan eli 1 tai 2-0 lapuille. Veikkaajien kannattaa hakea avausotteluun alle 2.5 maalia koska kauden alussa tulee tunnetusti vähän maaleja kun peli on vielä, joka joukkueella vähän hakusessa.