Suomalaisnyrkkeily on saanut aihetta juhlaan Bulgarian Sofiassa käytävissä aikuisten EM-kilpailuissa. Pihla Kaivo-oja ja Ismail Umar ovat molemmat varmistaneet Suomelle vähintään pronssimitalin etenemällä omissa sarjoissaan välieriin.
23-vuotias Kaivo-oja varmisti uransa ensimmäisen aikuisten arvokisamitalin keskiviikkona kukistamalla naisten 54-kiloisten puolivälierässä Ranskan Wassila Lkhadirin tuomariäänin 4–1.
Kaivo-oja eteni voitollaan neljän parhaan joukkoon. EM-kilpailuissa ei otella erillisiä pronssiotteluita, joten molemmat välierissä häviävät nyrkkeilijät saavat pronssimitalin. Näin suomalaiselle on jo varmistunut vähintään EM-pronssi.
Kaivo-oja kohtaa välierässä Tšekin Lenka Bernardovan, joka voitti omassa puolivälierässään Englannin Lauren Mackien yksimielisesti 5–0.
Kaivo-oja sijoittui Pariisin olympialaisissa vuonna 2024 viidenneksi 50-kiloisten sarjassa. Nuorten arvokilpailuissa hän on saavuttanut aiemmin menestystä, mutta Sofian mitali on hänen ensimmäisensä aikuisten EM-tasolla.
Umar katkaisi 20 vuoden odotuksen
Suomen toinen varma mitali tuli miesten 65-kiloisten sarjassa Ismail Umarin nyrkeistä. 24-vuotias Umar kukisti puolivälierässään Georgian Lasha Gagnidzen vakuuttavasti kaikkien tuomareiden äänin 5–0.
Välieräpaikka takasi Umarille vähintään pronssimitalin ja päätti samalla suomalaisen miesten nyrkkeilyn pitkän mitalittoman jakson aikuisten EM-kilpailuissa.
Edellisen kerran suomalaismies oli saavuttanut EM-mitalin 20 vuotta sitten. Robert Helenius voitti vuonna 2006 hopeaa 91-kiloisten sarjassa.
Umar kohtaa välierässä Ranskan Hugo Graun. Ranskalainen selvitti tiensä neljän parhaan joukkoon voittamalla puolivälierässään Puolan Bartlomiej Roskowiczin hajaäänin 3–2.
Suomella on Sofian EM-kehistä näin ollen jo kaksi varmaa mitalia. Sekä Kaivo-ojalla että Umarilla on välierissä mahdollisuus muuttaa varmistunut pronssi vielä hopeaksi tai myöhemmin jopa Euroopan mestaruudeksi.
