Miesten lentopallon EM-kisoissa on Suomella keskiviikkona paikka kirjoittaa historiaa monella tapaa uusiksi. Vastassa puolivälierässä on kotijoukkue Italia reilun 7000 kannattajansa johdolla, todennäköisesti. Vielä vahvistamattoman tiedon mukaan kello 22 Suomen aikaa PalaVelassa Torinossa. Suomen edellisestä voitosta Italiasta on kulunut 48 vuotta, jonka aikana maat ovat kohdanneet 22 kertaa. EM-kisoissa Suomi ei ole voittanut Italiaa koskaan aiemmin 12:lla yrittämällä
Suomi on ennen maanantaita maailmanrankigissa nyt sijalla 15 erittäin tasaisessa joukossa sijojen 11-17 joukossa.
Italia on maailman rankingin kakkonen, hallitseva maailmanmestari, 2014 olympialaisten nelonen ja edellisten EM-kisojen hopeajoukkue. Kesän VNL:ssä Italia putosi lopputurnauksessa puolivälierissä USA:lle oltuaan lohkovaiheen viides.
Italia pelasi alkulohkonsa Napolissa ja Modenassa. Se kaatoi Ruotsin ja Kreikan 3-0, Slovakia nappasi siltä yhden erän Tsekin tapaan ja sille merkityksettömässä päätöspelissä Slovakia riisti heiltä pisteen (3-2). Neljännevälierässä Italia murskasi Tanskan 3-0 (25-22, 25-16, 25-11).
