Jyväskylän MM-rallissa on ajettu kaksi päivää, ja kilpailu on muodostunut juuri niin tiukaksi ja vauhdikkaaksi kuin Suomen nopeimmilta sorateiltä saattoi odottaa. Torstai-iltana alkanut ralli avattiin Harjun kaupunkierikoiskokeella, joka tarjosi yleisölle näyttävää ajamista aivan Jyväskylän keskustassa. Illan nopein oli M-Sportin Ott Tänak, mutta perjantain erikoiskokeet siirsivät katseen takaisin metsätaipaleille – ja Kalle Rovanperän dominanssiin.
Perjantain yhdeksällä erikoiskokeella nähtiin suomalaisyleisölle odotettu näytös: hallitseva maailmanmestari Kalle Rovanperä otti komennon haltuunsa ja siirtyi rallin kärkeen. Vaikka Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux pysyivät koko päivän ajan tiukasti iskuetäisyydellä, Rovanperän ajaminen oli äärimmäisen varmaa ja tasaista. Myös suomalaisnuorukainen Sami Pajari esitti erinomaisia otteita ja nousi taistelemaan viidennestä sijasta Takamoto Katsutan ja Sébastien Ogier’n kanssa. Päivän päätteeksi Rovanperän johto Neuvilleen oli 8,3 sekuntia, ja Fourmaux seurasi kolmantena vain reilun sekunnin päässä belgialaisesta.
Kilpailun tunnelma on ollut sähköinen. Yleisö on palannut sankoin joukoin Keski-Suomen varikoille ja metsäerikoiskokeiden varteen. Sään suosiessa ja teiden pysyessä kuivina on nähty koko MM-sarjan kaluston parasta osaamista, ja kilpailijoiden mukaan olosuhteet ovat olleet erinomaiset. Rovanperän Toyotan lisäksi erityisesti M-Sportin Ford on näyttänyt nopealta, ja Hyundain kuskit ovat olleet nälkäisinä mukana kärjen tuntumassa.
Lauantaipäivään lähdetään äärimmäisen jännittävistä asetelmista. Päivän avaa Parkkola, jonka jälkeen vuorossa ovat Västilä, Päijälä ja Leustu – kaikki kuuluvat Jyväskylän rallin vaativimpiin ja teknisesti haastavimpiin osuuksiin. Rovanperän johtoasema ei ole suuri, ja erityisesti Neuville tiedetään aggressiiviseksi hyökkääjäksi lauantain pitkillä pätkillä. Fourmaux puolestaan on tämän kauden yllättäjä, jonka ajotyyli sopii Suomen ralleihin mainiosti.
Koko kilpailun dynamiikka voi muuttua jo yhden lenkin aikana. Lauantai tulee todennäköisesti ratkaisemaan sen, kenellä on vielä mahdollisuus mestaruuteen sunnuntaina. Rovanperä on nyt kuskina, jota kaikki jahtaavat – mutta Jyväskylän nopeilla teillä pieninkin virhe voi muuttaa kaiken.
