Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen EM-karsinnat jatkuvat lokakuussa kotiottelulla Albaniaa vastaan ja vierasottelulla Romaniaa vastaan. Kumpikin ottelu näkyy Yle Areenan välityksellä.
Alle 21-vuotiaiden maajoukkue (2002 ja myöhemmin syntyneet) jatkaa EM-karsintaurakkaansa Turun Veritas Stadionilla perjantaina 13. lokakuuta kello 18:00 Albaniaa vastaan ja tiistaina 17. lokakuuta kello 18:00 Stadionul Municipalilla Sibiussa Romaniaa vastaan.
Pikkuhuuhkajien EM-karsinnat avattiin syyskuussa pelatulla kotiottelulla Sveitsiä vastaan. Otso Liimatta siirsi Suomen johtoon jo muutaman pelin jälkeen, mutta vieraat käänsivät ottelun edukseen toisen puoliajan aikana. Näin ottelusta jäi käteen niukka 1–2-tappio.
Lokakuun otteluihin nimetty Suomen joukkue on pääosin samanlainen kuin syyskuussa, mutta muutamia muutoksia on tehty. Aiemmin tänä vuonna Pikkuhuuhkajissa vastuuta kantaneet Topi Keskinen, Robin Tihi ja Leo Walta joutuivat olemaan syyskuun peleistä sivussa loukkaantumisten tähden, mutta nyt he ovat palanneet terveiden kirjoihin ja joukkueeseen. Ensimmäistä kertaa joukkueen mukaan on tulossa puolustaja Rony Jansson.
– Jansson on pelannut seurajoukkueessaan Kalmarissa muutamia Allsvenskan-pelejä. Hän on nuorempaa ikäluokkaa ja saa pelata vielä seuraavissakin karsinnoissa. Tiedämme kyllä hänen vahvuutensa pallollisessa pelaamisessa, ja on mielenkiintoista nähdä, missä Ronyn osalta mennään tällä hetkellä. Odotan innolla tutustumista häneen, kertoo päävalmentaja Mika Lehkosuo.
Naatan Skyttä ja Miika Koskela ovat joukkueesta sivussa loukkaantumisten vuoksi. Lisäksi syyskuun joukkueessa mukana olleet Juho Talvitie ja Roni Hudd lähtevät lokakuussa EM-karsintaturnausta pelaavan alle 19-vuotiaiden maajoukkueen mukaan. Lehkosuo kertoo tehneensä päätöksen yhdessä U19-päävalmentaja Peter Lundbergin kanssa.
– U19-maajoukkueessa Talvitiellä ja Huddilla on lähtökohtaisesti isompi pelillinen rooli, joten tämä ratkaisu hyödyttää kaikkia osapuolia, Lehkosuo kertoo.
