Jääkiekon NHL palasi pitkältä tauoltaan viime yönä Suomen aikaa kolmen harjoitusottelun voimin. Harjoitusotteluita pelataan tällä viikolla tyhjien katsomoiden edessä Torontossa ja Edmontonissa, jotka isännöivät myös viikonloppuna alkavia 24 joukkueen pudotuspelejä.
Suomalaispelaajista Toronto Maple Leafsin Kasperi Kapanen ja Montreal Canadiensin Jesperi Kotkaniemi pääsivät heti tehopisteen makuun ottelussa, jossa Toronto kaatoi Montrealin 4–2.
Torontossa pelattiin myös Philadelphia Flyersin ja Pittsburgh Penguinsin välinen ottelu, jonka Philadelphia vei jatkoajalla 3–2.
Pittsburghin hyökkääjätähti Sidney Crosbykin sai peliaikaa 19 minuuttia, vaikka hänen pelikuntonsa oli etukäteen arvoitus.
Philadelphian ja Pittsburghin ottelu oli ensimmäinen NHL-peli sitten maaliskuun 11. päivän. Harjoituspeleissä saadaan esimakua videotauluista, joilla NHL on peittänyt katsomoiden alimmat penkkirivit. Niillä pyritään täyttämään puuttuvien fanien jättämää tyhjiötä.
Edmontonissa yhteen iskivät Edmonton Oilers ja Calgary Flames. Puolet ottelusta pelannut Mikko Koskinen torjui Oilersin maalinsuulla kaikki 17 laukausta Edmontonin voittaessa 4–1. Connor McDavid teki Edmontonille kaksi maalia.
Torstain vastaisena yönä ohjelmassa on kuusi harjoituspeliä. Ensimmäiset pudotuspeliottelut ovat vuorossa lauantaina.
