Suomen maajoukkueella on edessään huikea viikonloppu lentopallon maailmanmestaruuskilpailuissa. Suomi kohtaa peräkkäisinä päivinä Italian, Hollannin ja Venäjän. Maajoukkue lähtee innoissaan haastamaan kolmea lentopallon suurmaata.
– On ollut mahtava katsoa meidän joukkuetta kentällä ja nähdä miten joukkue kasvaa. Ei me olla vielä viimeistä sanaa sanottu näissä kisoissa. Me päästiin jatkoon alkulohkosta, mutta ei ole mitenkään tarkoitus tyytyä tähän. Meillä on kolme mahtavaa peliä edessä. Kaikki otetaan irti mitä niistä saadaan. Kun 12 500 ihmistä on katsomossa, niin silloin pitää nauttia joka hetkestä, Suomen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo hehkuttaa.
Suomi kohtaa MM-kisojen 2. kierroksen E-lohkossa avausottelussaan isäntämaa Italian perjantaina klo 22.15 Suomen aikaa.
– Italian hyökkäyspeli on selkeästi Osmany Juantorenan ja Ivan Zaitsevin varassa ja meillä on heitä vastaan oma suunnitelma. Heillä on selkeät hyökkäyssuunnat, jotka pitää puolustaa. Myös passari Simone Giannelli on erittäin hyvä. Italian peli pyörii pitkälti näiden kolmen varassa. Heiltä tulee myös paljon hyppysyöttöä.
– Me lähdemme taas parantamaan omaa peliämme ja kasvamaan. Oma syöttöpeli on taas kerran tärkeässä roolissa.
Suomi on viimeksi voittanut Italian 30.6.1978 eli pari kuukautta ennen nelikymppisen Mikko Eskon syntymää.
– Totta kai se Italia-voittokin joskus tulee, vaikka onhan meillä jonkunnäköinen ero olemassa. Se on selvä. Italialla on huikea lentopallokulttuuri ja sen liiga on Venäjän liigan kanssa kaksi maailman parasta. Pitkään aikaan ei ole Italialle pärjätty, mutta kyllä vielä pärjätään, Sammelvuo sanoo.
Hakkuri Samuli Kaislasalo oli kuumeessa turnauksen alussa, mutta toipui siitä muutamassa päivässä ja Iran-ottelussa hän teki komeat 16 pistettä.
– Onhan tämä melkoinen turnaus. Tämä on ollut hieno matka ja kyllä varmasti tulee upea ottelua perjantaina. En ole edes koskaan ollut sisällä näin isossa hallissa kuin tämä Milanon halli.
– Odotan tältä viikonlopulta hyviä pelejä. En usko, että Italia-peli on mikään läpihuutojuttu, vaikka joukkueessa onkin maailmanluokan pelaajia. Jokaiselle pelipaikalle löytyy huippupelaaja. Odotan innolla, että pääsen pelaamaan Zaitsevia vastaan, Kaislasalo sanoo.
Suomi ja Italia ovat kohdanneet kaiken kaikkiaan 38 kertaa, joista Suomi on voittanut 9 ja hävinnyt 29. MM-kisoissa Suomi on pelannut Italiaa vastaan kaksi kertaa: 19.10.1962 Kiova, Neuvostoliitto Suomi-Italia 1-3 (15-12, 5-15, 7-15, 11-15) ja 6.10.1982 Rosario, Argentiina Suomi-Italia 0-3 (13-15, 10-15, 11-15).
Toistaiseksi viimeinen kohtaaminen tapahtui 13.10.2015 Busto Arsiziossa, Italian EM-kisoissa ja Suomi hävisi 0-3 (19-25, 16-25, 22-25).
Italia on maailman rankingissa Venäjän kanssa sijalla 4. Italia on voittanut maailmanmestaruuden kolme kertaa peräkkäin vuosina 1990, 1994 ja 1998. MM-hopeaa Italia sai 1978.
MM-kisojen 2. kierros, lohko E
Milano, Italia
Pe 21.9. klo 18.00 Hollanti – Venäjä, klo 22.15 Italia – Suomi
La 22.9. klo 18.00 Hollanti – Suomi, klo 22.15 Venäjä – Italia
Su 23.9. klo 18.00 Venäjä – Suomi, klo 22.15 Italia – Hollanti
Yle näyttää pelit suorana
Pe 21.9. Italia – Suomi TV2 klo 21.55
La 22.9. Hollanti – Suomi TV2 klo 17.30
Su 23.9. Venäjä – Suomi TV2 klo 17.30
Kaikki pelit tulevat suorana myös Yle Puheen kanavalta.
