US Openin toinen viikko on käynnistynyt, ja sekä miesten että naisten kaksinpelissä mestarisuosikit alkavat erottua yhä selvemmin. Turnauksen tähänastiset esitykset, kaavioiden rakenne sekä jäljellä olevat mahdolliset huippuottelut viittaavat siihen, että edessä saattaa olla useita odotettuja huippukohtaamisia ennen mestaruuden ratkeamista.
Miesten puolella suurin huomio kohdistuu Carlos Alcaraziin ja Alexander Zvereviin
Turnauksen kakkossijoitettu Alcaraz on pelannut vakuuttavasti ja edennyt toiselle viikolle ilman suurempia vaikeuksia. Espanjalainen on näyttänyt sekä fyysisesti että pelillisesti vahvalta, eikä hänen pelissään ole näkynyt merkkejä aiemmin vaivanneista ongelmista.
Alcarazin kannalta merkittävä käänne nähtiin jo turnauksen alkuvaiheessa, kun Novak Djokovic putosi yllättäen kilpailusta. Tämä avasi Alcarazin kaaviota huomattavasti ja paransi hänen mahdollisuuksiaan edetä finaaliin. Mikäli espanjalainen jatkaa nykyisellä tasollaan, hänen paikkaansa loppuottelussa voidaan pitää erittäin todennäköisenä.
Kaavion toisella puolella Alexander Zverev on puolestaan vahvin ehdokas finaaliin. Saksalainen ei ole ehkä ollut aivan yhtä näyttävä kuin Alcaraz, mutta hänen suorituksensa ovat olleet tasaisia ja tehokkaita. Zverevin kokemus sekä kyky selviytyä pitkistä otteluista tekevät hänestä edelleen yhden turnauksen vaarallisimmista pelaajista.
Tällä hetkellä todennäköisimpänä miesten finaalina voidaan pitää Carlos Alcarazin ja Alexander Zverevin kohtaamista. Jos kaksikko etenee loppuotteluun asti, hienoinen etu näyttäisi olevan Alcarazilla. Espanjalaisen monipuolinen hyökkäyspelaaminen ja kyky ratkaista otteluiden tärkeimmät pisteet ovat ominaisuuksia, jotka ovat tuoneet hänelle jo useita Grand Slam -mestaruuksia.
Sabalenka, Świątek..?
Naisten puolella huomio keskittyy erityisesti Aryna Sabalenkaan ja Iga Świątekiin. Monien tennisasiantuntijoiden tavoin myös vedonlyöntimarkkinat pitävät kaksikkoa turnauksen vahvimpina mestariehdokkaina.
Świątekin kannalta yksi tärkeimmistä tiedoista on se, ettei hänen tarvitse kohdata Sabalenkaa ennen mahdollista finaalia. Pelaajat ovat kaavion eri puolilla, joten heidän välinen kohtaamisensa on mahdollinen vasta mestaruusottelussa.
Puolalainen Świątek on pelannut nousujohteisen turnauksen. Hänen pelinsä on näyttänyt koko ajan varmemmalta, ja kesän aikana löytynyt hyvä vire on jatkunut myös New Yorkissa. Matkalla finaaliin hänellä on kuitenkin vielä useita haastavia otteluita edessään.
Sabalenka on puolestaan ollut kenties koko turnauksen vakuuttavin pelaaja. Maailmanlistan ykkönen on edennyt vahvoilla esityksillä ja osoittanut jälleen, miksi hän on ollut viime vuosina yksi kovien kenttien hallitsevista pelaajista. Sabalenka tavoittelee jo kolmatta peräkkäistä US Open -mestaruuttaan.
Nykytilanteessa kaikkein todennäköisimpänä naisten finaalina voidaan pitää Aryna Sabalenkan ja Iga Świątekin kohtaamista. Vaikka ottelusta olisi odotettavissa erittäin tasainen, pieni ennakkosuosikin asema kuuluu Sabalenkalle hänen tämänhetkisen vireensä sekä viime vuosien US Open -menestyksensä ansiosta.
Jos turnaus etenisi ennakoidusti loppuun asti, miesten mestaruuden veisi Carlos Alcaraz ja naisten Aryna Sabalenka. Tennis tunnetaan kuitenkin yllätyksistään, eikä erityisesti kotiyleisön edessä pelaavien Coco Gauffin ja Ben Sheltonin mahdollisuuksia kannata vielä kokonaan sulkea pois.
US Openin ratkaisuhetket ovat kuitenkin vasta edessä, ja juuri nyt näyttää siltä, että New Yorkissa saatetaan nähdä kaksi finaalia, joita tennismaailma on odottanut koko turnauksen ajan: Carlos Alcaraz vastaan Alexander Zverev sekä Aryna Sabalenka vastaan Iga Świątek.
