Kataja Basket avasi FIBA Europe Cupin lohkovaiheen historiallisella vierasvoitolla Thessalonikissa
Vierasvoitto oli samalla ensimmäinen suomalaisjoukkueelle Kreikassa.
Joensuun Kataja Basket teki melkoisen tempun voittamalla FIBA Europe Cupin lohkovaiheen avausottelunsa legendaarisen Aris Thessalonikin vieraana koriluvuin 70–79 (42–42).
Vielä avausneljänneksellä kymmenkertainen Kreikan mestari Aris oli mennä menojaan, mutta sitkeä Kataja nousi vielä ennen puoliaikaa rinnalle. Pahimmillaan Kataja oli Nick Gallis -areenalla 15 pisteen takamatkalla.
Toisella puoliajalla Kataja otti ohjat käsiinsä. Joensuulaiset tuntuivat olevan jatkuvasti kotijoukkuetta askeleen edellä.
– Ensimmäisen erän shokkihoidon jälkeen herättiin pelaamaan ja sen jälkeen puolustus toi meille voiton, Katajan ja Suomen maajoukkueen takamies Ilari Seppälä iloitsi.
”Lupaa hyvää jatkoon”
Katajan korinteko jakaantui ilahduttavan laajalle joukolle. Takamies Vincent Simpson heitti 13 pistettä ja antoi seitsemän syöttöä. Daniel Mullings teki 12 pistettä ja Ryan Wright sekä Topias Palmi 11. Seppälän ja Samuli Vanttajan sarakkeet näyttivät puolestaan yhdeksää pistettä.
Vierasvoitto oli samalla kaikkien aikojen ensimmäinen suomalaisjoukkueelle Kreikassa.
– Parasta tässä on, että voitettiin Aris vieraskentällä ja silti tuntuu, ettei pelattu erityisen hyvää peliä. Lupaa hyvää jatkoon, Seppälä uumoili.
Katajan lohkovaiheen ottelut jatkuvat tiistaina Bulgarian Sofiassa Levski Lukoilin vieraana.
