Kasperi Vehmaa avasi Suomen joukkueen mitalitilin ja palautti suomalaiset pituushyppääjät arvokisojen mitalikantaan alle 23-vuotiaiden EM-kilpailussa Bergenissä. Vehmaa ponnisti perjantain finaalissa 797, joka toi pronssin. Se olisi myös oma ennätys, jos myötätuulta ei olisi ollut ennätyskelvottomat 2,1 metriä sekunnissa.
– Päällimmäinen fiilis on tyytyväisyys. Vasta tammi-helmikuun vaihteessa pääsin kunnolla treenaamaan syksyn takareisileikkauksen jälkeen. Siihen nähden olen tosi tyytyväinen, Vehmaa sanoi.
Vehmaa tuli EM-kisoihin mainiossa vireessä. Hän ponkaisi karsinnassa ennätyksensä 794. Finaalissa Vehmaan hypyt kantoivat 788, X, 797, 759, 783 ja 794.
– Oli tosi tasainen sarja, mutta piikkihyppy saamatta. Toisaalta, kun on tasaista, kyllä se piikkihyppykin sieltä joskus tulee, Vehmaa totesi.
– Hyppy on hyvässä kunnossa. Nyt kun saan vielä ponnistuksen lähtemään vauhdista vähän paremmin. Siinä on aika paljon tekemistä.
Siinä oli koko ajan pieni paine alla
Taistelu mitaleista oli Bergenissä erittäin tasokas. Kilpailun voitti Ranska Erwan Konate, joka ponnisti maansa alle 23-vuotiaiden ennätyksen 825. Kilpailun kärkisuosikki Bulgarian Bozhidar Saraboyukov oli toinen tuloksella 821.
– Itse keskityin vain omaan seuraavan hyppyyni ja koetin parantaa sitä. En sen suuremmin miettinyt, mitä muut tekevät. Toki kova kilpailu siivittää parempiin tuloksiin, ja ehkä sain noin hyvän sarjan, kun siinä oli koko ajan pieni paine alla, Vehmaa sanoi.
Vehmaan mukaan hyvää virettä riitti läpi kilpailun, kuten karsinnassa hypättyä ennätystä sivunnut viimeinen hyppy (794) kertoi.
– Kultaa haetaan niin kauan kunnes viimeinen hyppy on hypätty. Sitten katsotaan missä ollaan, Vehmaa totesi.
Uran paras saavutus
Vehmaalle EM-pronssi oli uran ensimmäinen arvokisamitali. Toissa vuoden alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa Vehmaa ponnisti neljänneksi samoin kuin alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa vuotta aiemmin.
– Vaikea sanoa mikä mitalin merkitys minulle on, pitää vähän mietiskellä. Mutta kuten tuloskin kertoo, uran paras saavutus tämä tähän mennessä oli, Vehmaa tuumi.
Edellinen pituushypyn suomalainen arvokisamitalisti on 2021 EM-halleissa kolmanneksi ponnistanut Kristian Pulli. Alle 23-vuotiaiden EM-kisoista Vehmaan mitali on Suomen kolmas. Petter Lax ponnisti hopean 2007 ja Mikko Kivinen pronssin 2009.
