Kukaan valmentajista ei uhonnut lohkovoitolla tai varmalla jatkoon menolla tiistain kansainvälisessä mediatilaisuudessa Varnassa, missä lentopallon MM-kisojen D-lohkon pelit jatkuvat keskiviikkona. Puolan valmentajalla tosin oli oma varma kommenttinsa joukkueensa menestyksestä.
– Tiedän yhden asian täysin varmasti; Puola ei menesty paremmin kuin viime kerralla, joukkueen belgialainen valmentaja Vital Heynen sanoi mediatilaisuudessa ja siinä hän oli kyllä täysin oikeassa. Puola kun on hallitseva maailmanmestari.
Kokenut Heynen tunnetaan välillä varsin levottomista puheistaan, mutta kyllä hän on paljon saavuttanutkin: Saksan valmentajana 5. sija Lontoon olympialaisista 2012 ja pronssi MM-kisoista 2014. Sen jälkeen hän käväisi kotimaassa Belgiassa ja aloitti tänä vuonna Puolan päävalmentajana. Heynen on valmentanut useita huippuseuroja ja on nykyään saksalaisen VfB Friedrichshafenin valmentaja.
Myös Iranilla on ulkomaalainen valmentaja, montenegrolainen Igor Kolakovic, entinen passari ja jo menestynyt valmentaja. Kolakovic valmensi Serbian kaksi kertaa toiseksi ja kerran kolmanneksi Maailmanliigassa, pronssille MM-kisoissa 2010 ja kultamitaleille EM-kisoissa 2011. Kolakovic tuli viime vuonna Iranin päävalmentajaksi argentiinalaisen Raul Lozanon jälkeen.
– Kaikki on täällä todella erinomaisesti, järjestelyt, halli ja vieraanvaraisuus. Olemme pelanneet täällä aiemminkin, mutta halli on siitä paljon muuttunut edukseen. Tulimme tänne taistelemaan joka pelissä. Teemme parhaamme ja katsotaan mitä tapahtuu, Kolakovic totesi mediatilaisuudessa.
Isäntämaa Bulgarian päävalmentaja on entinen huippupelaaja Plamen Konstantinov, joka on ollut maajoukkueen peräsimessä vuodesta 2014.
– Toivon että meillä tulee olemaan hienot MM-kisat. Tämän on kovimpia lohkoja. Meidän kaikki neljä jäljellä olevaa peliä ovat varmasti jännittäviä enkä sanoisi, että yksikään peli on toista tärkeämpi, varsinkin nyt kun kaikki tulokset tulevat mukaan toiselle kierrokselle, Konstantinov sanoi.
Puerto Ricoa valmentaa Oswald Antonetti, jolla on kokemusta kotimaan lisäksi Euroopasta ja USA:sta.
– Tämä on meille upea asia olla täällä turnauksessa. Yritämme pelata hyvällä tasolla ja parantaa peliämme koko ajan. Olemme todella iloisia siitä, että saamme olla täällä, Antonetti totesi.
Kuuban päävalmentaja vaihtui juuri ennen Rion olympialaisia 2016, kun Tampereella Maailmanliigan otteluiden yhteydessä tapahtunut raiskaus vei useita pelaajia suomalaiseen vankilaan. Päävalmentajaksi tuli Nicolas Vives Coffigny. Hän on itse pelannut olympialaissa Sydneyssä 2000 ja oli apuvalmentajana muun muassa 2012 MM-kisoissa, missä Kuuba voitti hopeaa.
– Meillä on hyvin nuori joukkue. Meidän tavoitteemme on pelata hyvin ja selviytyä toiselle kierrokselle. Tämä on hyvin vaikea lohko ja kaikkien meidän pelaajiemme pitää pelata korkealla tasolla, jotta pääsemme tavoitteeseen, Vives Coffigny sanoi.
Entäpä sitten Suomi ja päävalmentaja Tuomas Sammelvuo? Hän otti tehtävän vastaan vuonna 2013 ja vei joukkueensa heti vuoden 2014 MM-kisoihin ja nyt sitten näihin MM-kisoihin. Kovia saavutuksia.
– Meille on iso kunnia olla näissä kisoissa toista kertaa peräkkäin. Odotamme tänne tuhansia suomalaisia faneja kannustamaan meitä. Pelasimme jo yhden pelin ja nuoren joukkueen pahin jännitys on jo takana. Yritämme taistella koko ajan paremmin ja paremmin ja selviytyä toiselle kierrokselle, Sammelvuo totesi kansainväliselle medialle.
D-lohkon pelit alkavat toden teolla keskiviikkona ja etenevät kahden pelin päivävauhtia ensi tiistaille. Silloin tiedetään mitkä neljä joukkuetta jatkavat toiselle kierrokselle ja mitkä kaksi lähtevät kotiin.
D-lohkon otteluohjelma
Su 9.9. Bulgaria-Suomi 3-0 (25-21, 25-19, 25-22)
Ke 12.9. klo 17.00 Iran-Puerto Rico, 20.30 Kuuba-Puola
To 13.9. klo 17.00 Puerto Rico-Puola, 20.30 Iran-Bulgaria
Pe 14.9. klo 17.00 Suomi-Kuuba, 20.30 Bulgaria-Puerto Rico
La 15.9. klo 17.00 Kuuba-Iran, 20.30 Puola-Suomi
Su 16.9. klo 17.00 Puerto Rico-Suomi, 20.30 Kuuba-Bulgaria
Ma 17.9. klo 17.00 Kuuba-Puerto Rico, 20.30 Iran-Puola
Ti 18.9. klo 17.00 Suomi-Iran, 20.30 Bulgaria-Puola
D-alkulohkon voittaja jatkaa 2. kierroksella neljän joukkueen lohkossa Varnassa. D-lohkon kakkonen ja kolmonen siirtyvät Sofiaan ja lohkonelonen lentää Italian Milanoon.
Tähän kaavioon on kuitenkin yksi poikkeus. Jos isäntämaa Bulgaria voittaa D-alkulohkon, niin sen 2. kierroksen jatkopelit ovat Sofiassa (ei Varnassa).
