Suomen ja Viron miehet hiovat kuntoaan lentopallon EM-kisoihin maaotteluissa Seinäjoella ja Vantaalla.
Suomi kohtaa Viron Seinäjoki Areenassa keskiviikkona klo 18.00 ja Vantaan Energia Areenassa perjantaina klo 16.30. Lisäksi joukkueet kohtaavat epävirallisessa harjoituspelissä ilman yleisöä torstaina Vantaalla.
Edellisissä EM-kisoissa syksyllä 2017 joukkueet päätyivät peräkkäisille sijoille, Suomi oli kahdestoista ja Viro kolmastoista.
Viro-ottelut ovat Suomen maajoukkueelle tärkeä etappi matkalla kohti 12.-29.9. pelattavia EM-kisoja.
– Toivottavasti tulee kovat pelit ja saadaan hyvää pelituntumaa Viroa vastaan. Odotamme näitä pelejä innolla ja toivottavasti saamme harjoitusten kovan työnteon näkymään myös hyvinä suorituksina kentällä, Suomen päävalmentaja Joel Banks sanoo.
– Olemme harjoitelleet Kuortaneella ja rakentaneet yhdessä joukkuetta löytääksemme jälleen hyvän pelirytmin. Joukkueen henki on hyvä ja pojat harjoittelevat todella kovaa. Tavoitteena on pelata hyvä ottelusarja Viroa vastaan.
Kuortaneen leiriryhmässä on nyt 15 pelaajaa. Toinen libero Niklas Breilin harjoittelee oman seuransa Kokkolan Tiikereiden kanssa, mutta on tarvittaessa maajoukkueen käytettävissä.
– Tunnen Viron pelaajista muutaman henkilökohtaisesti omasta seurastani Maaseikista, Banks kertoo.
Belgian mestarijoukkue Maaseikissa pelasi viime kaudella peräti kolme virolaista, Keith Pupart, Timo Tammemaa ja Andri Aganits. Kaksi viimeksi mainittua ovat mukana myös Suomessa.
– Viro on laadukas joukkue ja se on meille erittäin hyvä vastustaja näissä peleissä. Viro pelasi hienosti Kultaisen liigan lopputurnauksessa kesäkuussa. He ovat nyt elokuussa pelanneet jo kolme harjoituspeliä Turkissa.
Istanbulissa pelatuissa epävirallisissa otteluissa Viro kärsi ensin tappiot 0-4 ja 1-4, mutta viimeinen päättyi tasan 2-2. Kultaisen liigan lopputurnaus pelattiin Tallinnassa ja siellä Viro hävisi välierissä juuri Turkille 1-3 ja pronssiottelussa Hollannille 0-3.
Voitot ovat tasan
Suomi ja Viro ovat kohdanneet aiemmin 58 kertaa ja voitot menevät tasan 29-29. 2010-luvulla maat ovat kohdanneet kuusi kertaa, kolme ensimmäistä voitti Suomi 3-1, 3-0 ja 3-2. Tallinnassa viime vuoden elokuussa pelatuissa kolmessa maaottelussa Viro oli parempi 3-2, 3-1 ja 3-1.
Viron ykköspassari ja kapteeni on 40-vuotias Kert Toobal ja tärkeänä yleispelaajana iskee Andrus Raadik, joka sai maaliskuussa lähtöpassit Savo Volleysta kritisoituaan seuraa voimakkaasti virolaisella nettisivustolla. Päävalmentaja on romanialainen Gheorghe Cretu.
EM-kisoihin Viro selviytyi voittamalla helposti puhtaalla pelillä karsintalohkonsa, jossa muut maat olivat Israel ja Latvia. Syyskuun EM-kisoissa Viro pelaa Rotterdamissa ja Amsterdamissa alkulohkossa, jossa ovat myös isäntämaa Hollanti sekä Puola, Tshekki, Ukraina ja Montenegro.
Viron maajoukkue
- Ardo Kreek, keskipelaaja
5. Kert Toobal, passari
6. Martti Juhkami, yleispelaaja
7. Renee Teppan, hakkuri
9. Robert Täht, yleispelaaja
10. Silver Maar, libero
12. Kristo Kollo, yleispelaaja
14. Rait Rikberg, libero
15. Andrus Raadik, yleispelaaja
16. Robert Viiber, passari
17. Timo Tammemaa, keskipelaaja
18. Rauno Tamme, yleispelaaja
19. Andri Aganits, keskipelaaja
20. Mart Naaber, keskipelaaja
22. Markus Keel, passari
23. Hindrek Pulk, hakkuri
Päävalmentaja Gheorghe Cretu, ROU
Apuvalmentaja Rainer Vassiljev
Fysiikkavalmentaja Mirko Fasini, ITA
Tilastot Alar Rikberg
Fysioterapeutti Gardo Maruste
Suomen maajoukkue
- Eemi Tervaportti, passari, Olympiacos Piraeus GRE, 233 maaottelua
- Antti Siltala, yleispelaaja, Savo Volley, 278
- Lauri Kerminen, libero, Kuzbass Kemerovo RUS, 169
- Peetu Mäkinen, yleispelaaja, VK Pribram CZE, 36
- Antti Ronkainen, yleispelaaja, SVG Lüneburg GER, 30
- Niko Suihkonen, yleispelaaja, VaLePa, 29
- Elviss Krastins, yleispelaaja, Arago de Sete FRA, 131
- Tommi Siirilä, keskipelaaja, Hypo Tirol AlpenVolleys Haching AUT/GER, 124
- Urpo Sivula, hakkuri, 215
- Sauli Sinkkonen, keskipelaaja, CS Volei Municipal Zalau ROM, 116
- Samuli Kaislasalo, hakkuri, Lindemans Aalst BEL, 39
- Markus Kaurto, keskipelaaja, VaLePa, 69
- Henrik Porkka, keskipelaaja, Hurrikaani-Loimaa, 60
- Akseli Lankinen, passari, Akaa-Volley, 17
- Niklas Breilin, libero, Kokkolan Tiikerit, 31
- Fedor Ivanov, passari, Savo Volley, 20
Päävalmentaja Joel Banks ENG
Apuvalmentaja Sami Kurttila
Fysiikkavalmentaja Andres Esper ARG
Tilastot Panagiotis Kountouridis GRE
Fysioterapeutti Pawel Baryla POL
Lääkäri Petri Helenius
Joukkueenjohtaja Monica Remmelkoor EST
Tiedottaja Kimmo Nurminen
