Upeiden alkulohkon kotipelien jälkeen Suomen miesten lentopallomaajoukkue siirtyi perjantaina Torinoon, Italiaan. Seuraava haaste on edessä sunnuntaina PalaVelassa Po-joen rannalla, kun vuoden 2006 talviolympialaisten taito- ja kaukalopikaluisteluareenanakin tutuksi tulleessa hallissa Veljekset kohtaavat Kreikan kello 17.00 Suomen aikaa.
Kyseessä on EM-kisojen neljännesvälierä, ja voittajalle tulee paikka keskiviikon puolivälierään Italia–Tanska-ottelun voittajaa vastaan. Tuo ottelu pelataan Torinossa sunnuntaina kello 22.05 Suomen aikaa.
Veljesten EM-kisat alkoivat EM-kisaennätystä sivunneella neljällä voitolla Tanskasta, Belgiasta, Serbiasta ja Hollannista ennen päätöspelin niukkaa 2–3-tappiota Virolle.
Modenassa Italiassa alkulohkonsa pelanneella Kreikalla on puolestaan alla kolme voittoa turnauksen käynnistyttyä tappioilla Tšekille 1–3 ja Italialle 0–3. Sen jälkeen se kukisti Slovenian 3–1, ja siitä saadulla boostilla meni nurin myös Ruotsi 3–1 ja Slovakia 3–1.
Kreikan seitsikoksi on muodostunut kisojen edetessä:
Passari Markos Galiotos
Hakkuri Angelos Markou (Dimitrios Mouchalias aloitti kisat ykköshakkurina)
Yleispelaajat Alexandros Raptis ja Athanasios Protopsaltis
Keskipelaajat Lampros Pitakoudis ja Theodoros Voulkidis
Libero Aristeidis Chandrinos (vo+puol) ja Dimitrios Tziavras (puol.)
Raptis on tehnyt joukkueesta eniten pisteitä, 69, eli 11,8 pistettä peliä kohden. Mouchalias on tehnyt 51, Pitakoudis 50 ja Markou 49 pinnaa.
Torjunnoissa ykkönen on ollut Voulkidis yhdeksällä (Suomella Savonsalmi ja Haapaniemi 11), ja ässienkin perusteella varsinaiset pommittajat puuttuvat, kun tilastokärki on vain kolme ässää syöttänyt Markou (Suomella Luka Marttila 14).
Avainpelaajista passari Markos Galiotos pelaa ensi kaudella Joonas Jokelan ja Niko Suihkosen seurakaverina Romaniassa Dinamo Bukarestissa pelattuaan kaksi viime kautta kotimaansa liigassa PAOK:ssa. Kaudella 2024–2025 hän pelasi Severi Savonsalmen kanssa Friedrichshafenissa.
Ykköshakkuriksi noussut 23-vuotias ja vain 193-senttinen Angelos Markou pelaa edelleen pienemmässä kreikkalaisseurassa Kalamatassa.
Kokemusta joukkueessa edustaa etenkin 33-vuotias Panathinaikosin yleispelaaja Athanasios Protopsaltis, joka on vain 186-senttisenä huiman tekninen laituri.
Faktoja Kreikan EM-kisahistoriasta
Kreikka on mukana EM-kisoissa nyt 18. kerran. Se saavutti kisapaikan voittamalla Pohjois-Makedonian ja Georgian kahdesti.
Kesän Euroopan liigassa Kreikka jäi ensimmäisenä ulos Final Four -lopputurnauksesta hävittyään yhden kuudesta lohkovaiheen pelistä. Tappio tuli Ruotsille 2–3 Kreikan johdettua peliä 2–0. Vuonna 2025 se otti Euroopan liigassa pronssia pudottuaan välierissä Suomelle.
Kreikan paras saavutus EM-kisoissa on pronssi vuodelta 1987. Vuonna 2011 alkaneessa nykymuotoisessa formaatissa Kreikka ei ole selviytynyt puolivälieriin.
Italian aiemmissa EM-kisoissa Kreikan rekordi on 7–5. Torinossa 1971 se hävisi kaikki kolme peliään.
Faktoja Suomen EM-kisa- ja maajoukkuehistoriasta
Ottelu on Suomen miesten 1448. maaottelu. Voittoja on kertynyt 693 ja tappioita 754.
Päävalmentaja Olli Kunnarille ottelu on 40:s. Voittoja on 29 ja tappioita 10.
Suomelle EM-kisat ovat 21:nnet ja kymmenennet perättäiset.
EM-kisoissa Suomi on ollut parhaimmillaan neljäs vuonna 2007 ja nykymallissa (vuodesta 2011 lähtien) kaksi kertaa puolivälierissä (2011 ja 2013). Nykymallissa Suomi on ollut poissa pudotuspeleistä vain kerran, viime kisoissa vuonna 2023.
Kreikka-ottelu on Suomen historian 135:s EM-kisaottelu. Voittoja on 50 ja häviöitä 84. Suomi on eniten miesten tai naisten EM-kisoissa pelannut joukkue ilman mitalia.
Italiassa pelatuissa EM-turnauksissa (1971, 2015) Suomen rekordi on 6–5.
Suomi ja Kreikka ovat kohdanneet miesten maaotteluissa 33 kertaa voittojen ollessa Suomelle 21–12.
Viimeksi Suomi ja Kreikka kohtasivat vuoden 2025 Euroopan liigassa, jossa molemmat voittivat kertaalleen: Kreikka Nokialla 3–1 ja Suomi Tšekin Brnossa finaaliturnauksessa 3–0. Tätä edellinen kohtaaminen onkin jo 12 vuoden takaa Popradin MM-karsinnoista.
Suomi on voittanut kaikki neljä maiden välistä aiempaa EM-kisaottelua (-67, -71, -83, -91), joista yksi pelattiin Torinossa 1971. Sen Suomi voitti 3–0.
Suomi ei ole voittanut mitään maata EM-kisahistoriassa neljää kertaa enempää. Kreikan lisäksi Suomella on neljä voittoa Saksasta ja Hollannista.
Näissä EM-kisoissa Luka Marttila (93) ja Joonas Jokela (85) ovat olleet joukkueen parhaat pistemiehet.
