Ilona Mononen juoksi hopealle maastojuoksun Euroopan mestaruuskisoissa Portugalin Lagoassa. Voiton alle 23-vuotisten sarjassa otti Espanjan Maria Forero. Hän sai kirittyä Monoseen viiden sekunnin eron viimeisillä sadoilla metreillä. Mononen ja Forero tekivät eron muihin juoksijoihin jo reilu pari kilometriä ennen maalia, ja muihin nähden parivaljakko oli ylivoimainen.
– Aika rauhallinen juoksu. Tuntui, että sain hyvin juosta omaa kisaani. Koetin oikeasti keskittyä siihen, että pysyn itse levollisena enkä lähde hötkyilemään, kun siinä kävi kärjessä vähän eri juoksijoita, Mononen kommentoi kilpailuaan.
– Matkavauhti tuntui aika helpolta viimeiselle kierrokselle asti. Viimeisiin mäkiin ei ollut sellaista terävyyttä ja voimaa jaloissa, mitä olisin toivonut, eikä siksi ehkä psyykkistä vahvuutta. Siinä olisi pitänyt vaan piiskata, mutta sain kuitenkin pidettyä hyvän taisteluilmeen loppuun asti ja olen tyytyväinen hopeamitaliini.
Monosen EM-maastojen mitali on hänelle jo neljäs perättäinen. Mestaruuden hän otti 19-vuotisten sarjassa kolme vuotta sitten. 22-vuotisissa Mononen mitaliputki oli hopea, pronssi ja tämän vuoden hopea.
Alkuvauhti tuntui helpolta
Lagoan kilpailureitti merenrannan tuntumassa oli hyvin tekninen jyrkkine mutkineen ja vaihtuvalla alustalla. Monosen mielestä reitti oli maastojuoksumainen ja aika nopea.
– Tykkäsin reitistä tosi paljon. Lauantaina verkalla alkoi jopa jännittää. Se oli mutainen etenkin sillä lenkillä, joka kävin startin luona, mutta nyt se ei ollut mennyt kokonaisuutena niin pehmeäksi. Siinä oli muutama mutakohta, mutta ei siihen paljon uponnut jalka. Helposti juostava alusta, mutta mutkiin sai käyttää taktista ja teknistä osaamista.
Monoselle alkuvauhti tuntui helpolta, ja hän odottelikin kuka avaa pelin. Puolessa matkassa kärkijoukko sitten hajosi, kun espanjalainen alkoi pitää vauhtia.
– Tuntui helpolta, ja ajattelin, että se tuntuu niin muillakin, mutta ilmeisesti siinä oli aika moni jo limiitillä eivätkä pysyneet minun ja Marion vauhdissa. Se yllätti, mutta kiva, että sai vääntää Marian kanssa.
Miten maastojuoksu pysyy kilpailusuunnitelmissa jatkossa, kun nuorten sarjat jäivät nyt taakse?
– Nautin maastojuoksusta. Toki se on vähän auki. Nyt ei ole niin selkeä, että mihin kisaan osallistuu. Minua kiinnostaa myös se sekaviesti, jos sinne saisi joukkueen. Jos ei, sitten naisten kisoihin ja startteihin olen lähdössä mielelläni.
– Syksyn maastot sopivat hyvin harjoituskauden keskelle ilman terävöittämistä. Hyvä paikka testata syystreeniä, ja ihan hyvin se on purrut tänäkin vuonna, Mononen totesi tyytyväisenä.
