Lauri Markkanen loisti kentän kirkkaimpana tähtenä, kun Chicago Bulls voitti kolmannen peräkkäisen pelinsä Charlotte Hornetsia vastaan 114-120. Markkanen heitti viisi kolmosta kuudesta yrityksestä kohti 24 pisteen ja seitsemän levypallon iltapuhdetta.
Bulls pääsi seitsemän pisteen johdossa 86-79 päätösneljännekselle ja päävalmentaja Fred Hoiberg päätti lepuuttaa valtaosaa luottopelaajistaan. Bullsin Sean Kilpatrick (21/0) heitti kuitenkin 19 pistettä viimeiseen minuuttitusinaan ja Bulls ylsi kotivoittoon. Markkanen ei pelannut viimeisellä neljänneksellä.
– Me menemme voittamaan jokaisen pelin. Toivottavasti saamme pidettyä tämän yllä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Erityisesti suomalaistulokas pääsi näyttämään ottelussa heittovoimaansa: kolmoset upposivat uskomattomasti viisi kuudesta yrityksestä, kun taas kakkoset upposivat kolme kahdeksasta. 24 pisteen ja seitsemän levypallon lisäksi Markkanen tarjoili yhden namupassin ja torjui Hornetsin jykevän sentterin Dwight Howardin (23/17) kertaalleen 24 peliminuutissa.
Bulls pelaa seuraavan kerran perjantain ja lauantain välisenä yönä legendaarista Boston Celticsiä vastaan vieraissa.
