Jokerit tekee ketjuihinsa pieniä muutoksia perjantai-iltapäivän otteluun Avangard Omskia vastaan. Karri Rämö jatkaa maalissa.
Rämö palasi tolppien väliin reilun kahden kuukauden tauon jälkeen keskiviikkona Novosibirskissä. Hän torjui erinomaisesti ja teki muutaman huippupelastuksen ensimmäisessä ja toisessa erässä. Tänään Rämö kohtaa Avangardin, jota edusti neljällä kaudella (2009-13). Kertaalleen suomalaisvahti johdatti seuransa KHL:n finaaleihin.
Olli Palola tekee paluun ketjuihin yhden ottelun tauon jälkeen. Vierelleen hän saa Peter Reginin ja Nicklas Jensenin. Myös kolmos- ja nelosketjuihin tulee muutoksia, kun Antti Pihlström siirtyy sentteriksi ja Pekka Jormakka hyökkää Mika Niemen ja Marko Anttilan rinnalla.
Loukkaantuneiden listalla ovat edelleen puolustajat Mike Lundin ja Rasmus Rissanen sekä hyökkääjät Tommi Huhtala ja John Norman. Heistä jälkimmäisin on mukana vieraskiertueella ja saattaa pelata sunnuntaina ottelussa Hanti-Mansijskissa. Muut kolme eivät varmuudella pelaa ennen ensi viikon maajoukkuetaukoa.
Jokerit lähtee hakemaan voittoa kahden peräkkäisen tappion jälkeen. Helsinkiläisten vire on ollut tuloksellisesti vaisu viime peleissä, sillä kuudesta kamppailusta on tullut viisi tappiota. Sijoitus läntisessä konferenssissa on edelleen tukevasti kolmas, mutta selvää on, että tahti halutaan muuttaa jälleen voittavaksi.
Helsinkiläisten ylivoimapeli on edelleen KHL:n toiseksi parasta, mutta viime peleissä se on takellellut. Kahdessa vieraskiertueen pelissä Jokerit on tehnyt ainoastaan yhden maalin – se tuli täysin kentällisin. Myös alivoimaan halutaan parannusta, sillä keskiviikkona Sibir teki molemmat osumansa ylivoimalla.
Tämän päivän vastustaja Avangard Omsk on itäisessä konferenssissa kolmantena, mutta kolmesta viime pelistä on tullut tappio varsinaisen peliajan jälkeen. Muutenkin Avangard on pelannut tasaisia yhden maalin kamppailuja. Sellainen on varmasti edessä myös tänään.
Avangard on satsannut pelaajahankintoihin myös kesken kauden, sillä joukkueeseen ovat hiljattain liittyneet puolustaja Maksim Tshudinov SKA Pietarista sekä hyökkääjä Teddy Purcell, joka on tahkonnut urallaan lähes 600 NHL-ottelua. Avangardin tehomiehiin kuuluvat ruotsalainen Andre Petersson sekä venäläistaituri Dmitri Kugrishev.
Jokereiden ja Avangardin kolme edellistä kohtaamista on venynyt jatkoajalle ja siperialaisryhmä on vienyt lopulta voiton kaikissa. Varsinaisella peliajalla voitot ovat KHL-aikana 2-1 Avangardille, joten vastassa on joukkue, joka on ollut helsinkiläisille todella haastava.
Iltapäivän ottelu alkaa klo 15.00 Suomen aikaa.
