Jokerit kohtaa itäisen konferenssin nelosen Metallurg Magnitogorskin tänään klo 18.30 Hartwall Arenassa. Janis Kalnins palaa tolppien väliin.
Maanantaina viikon avauspelissään Jokerit murskasi Traktorin luvuin 8-0 ja otti näin KHL-aikansa suurinumeroisimman voiton. John Norman nakutti tehot 3+2 ja myös Marko Anttila ja Brian O’Neill osuivat kahdesti. Ryan Zapolski torjui kauden ensimmäisen nollapelinsä eteen 18 kertaa.
Tänään Zapolski on kokoonpanossa toisena maalivahtina, kun Kalnins palaa tolppien väliin. Latvialainen torjui viime viikolla Dinamo Minskiä ja SKA Pietaria vastaan vierasotteluissa. Latvialaisen torjuntaprosentti on 93,0 ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,96.
Muuten helsinkiläisten kokoonpano on ennallaan maanantain pelin jäljiltä. Jesper Jensen ja Antti Pihlström ovat palanneet loukkaantumisten jälkeen joukkueharjoituksiin ja terveenä sivussa on myös Tomi Mäki. Puolustaja Mike Lundin ei pelaa tällä kaudella. Hänen tilanteestaan tiedotettiin tiistaina.
Läntisen konferenssin kärkipaikalla oleva Jokerit lähtee hakemaan viidettä peräkkäistä kotivoittoaan ja kasvattamaan pisteputkeaan kahdeksaan peliin tänään. Helsinkiläisten peli on toiminut vakuuttavasti, kun maalivahti- ja puolustuspeli ovat toimineet, ratkaisijoita on löytynyt laajalta rintamalta ja erikoistilanteet ovat sarjan kärkeä. Ylivoimalla Jokerit on KHL:n ykkönen, alivoimalla kakkonen.
Illan vastustaja Metallurg voitti Sotshin maanantaina vieraissa 2-1 ja on itäisessä konferenssissa neljäntenä. Kaksinkertainen KHL-mestari on uudistunut rajusti täksi kaudeksi ja riveissä nähdään myös yksi suomalaispelaaja: Iiro Pakarinen.
Viime kaudella Metallurg vei molemmat pelit Jokereita vastaan. Ensimmäisen voittomaalikilpailussa kotonaan ja toisen jatkoajalla Helsingissä. Kummankin pelin lopputulos oli 2-1. Kaiken kaikkiaan voitot ovat KHL-aikana tasan 4-4.
