Salibandyliitto on valinnut joensuulaisen Esa Jussilan miesten salibandymaajoukkueen päävalmentajaksi ensi vuoden alusta lähtien kaksivuotisperiodille 2023–24. Sopimus sisältää myös option vuosille 2025–26.
Jussilan työ alkaa vuoden 2023 alussa, ja päätähtäimenä siintää vuoden 2024 MM-lopputurnaus Malmössä, Ruotsissa.
Jos Jussilan valinta saattaa yllättää huippusalibandya seuraavat, niin häntä itseään ei niinkään.
– Enemmän kuin yllättynyt, olen erittäin otettu ja kiitollinen valinnasta, luottamuksesta ja mahtavasta mahdollisuudesta, hän luonnehtii ja jatkaa:
– Kun jäin pois Sveitsin maajoukkueen valmennustiimistä, ja tällainen mahdollisuus tuli eteen Suomessa, niin tarrasin mahdollisuudesta kaksin käsin kiinni. Hain sillä oletuksella, että olen paras vaihtoehto tehtävään. Se mitä tehdään, tehdään täysillä. Lopputulema on sitten se mitä ansaitaan.
Hän vastaanottaa maajoukkueen ohjat vuodesta 2017 lähtien päävalmentajana toimineelta ja meritoituneelta Petteri Nykyltä, joka toimi miesten peräsimessä myös vuosina 2004–2011. Nykky johdattaa Suomen salibandymiehet tämän vuoden marraskuussa Sveitsin Zürichissä ja Winterthurissa järjestettävään MM-lopputurnaukseen.
Jussila, 42, lukeutuu suomalaisen maajoukkuesalibandyn suuriin nimiin. Lisäksi hän on luonut uraa Sveitsin salibandyssa liki vuosikymmenen ajan niin pelaajana kuin valmentajana.
Jussila on toiminut miesten maajoukkueen kapteenina ja edustanut Suomea seitsemässä MM-turnauksessa (2000–2012) saavutuksinaan kaksi MM-kultaa, neljä hopeaa ja pronssi. Otteluita maajoukkueessa kertyi 139. Sveitsin pelaajavuosilta kirkkaimpina saavutuksina on kaksi NLA:n mestaruutta.
Kotimaan Salibandyliigassa (nykyinen F-liiga) hän pelasi kahdeksana kautena 197 runkosarjaottelua (105+182=287) ja 55 pudotuspeliä (22+32=54) pääasiallisena seuranaan Joensuun Josba ja kaudella 2003–04 Espoon Oilers. Näiltä vuosilta muistoina on kaksi SM-hopeaa ja sama määrä SM-pronssia.
Peliuran jälkeen Jussila kartutti Sveitsissä valmentajakokemusta Alligator Malansissa. Alppimaan miesten salibandymaajoukkueen valmennustiimiin Jussila kuului vuodesta 2013 aina joulukuun 2021 Helsingin MM-kisoihin asti.
Millaisen päävalmentajan salibandymiehet sinusta saavat?
– Tunnollisen ja pelaajalähtöisen. Tärkeintä on, että pelaajat kohdataan yksilöinä ja ihmisinä, eikä pelkästään tuloksentekijöinä. Pyrin luomaan sellaisen ympäristön ja ilmapiirin, jossa jokainen pystyy antamaan parhaansa pöytään. Uskon, että tällöin saadaan mitattua urheilullista huippusuoritusta kaikkein parhaiten ulos. Aika näyttää millainen maajoukkueesta muodostuu.
Minkälaista valmentajaoppia sinulle karttui Sveitsin-vuosilta ja miten sitä voisi hyödyntää Suomen maajoukkueessa?
– Valmennus on ihmisten johtamista ja kaikki ovat erilaisia. Vuosien varrella olen päässyt valmentamaan hyvin erilaisia persoonia. Näistä kohtaamisista, ja siitä miten pystyy auttamaan erilaisissa elämäntilanteissa olevia ihmisiä ja saamaan heistä parhaan joukkueen eteen, on varmasti kertynyt kokemusta.
– Pelillisellä puolella uskon monipuolisuuteen. Ei ole yhtä tapaa pelata salibandya. Lisäksi olen saanut toimia niin suomalaisten kuin ulkomaisten huippuvalmentajien kanssa ja oppia monipuolisesti jo pelaajauran aikana.
Entä mitä voit ammentaa pelaajauraltasi penkin taakse?
– Ei siitä haittaa ole, että on nähnyt toimintaa kaukalon molemmilta puolilta. Maajoukkuetapahtumat ovat lyhyitä ja intensiivisiä ja pelaajilla voi olla pientä jännitysmomenttiakin uuteen ryhmään saapuessa. On helpompi tulla mukaan, kun pelilliset tavoitteet ja ohjeistukset ovat pelaajille selvillä jo etukäteen. Samoin mitä heiltä odotetaan.
Tehtäväsi alkavat noin kolmen kuukauden kuluttua. Pystytkö jo tässä vaiheessa kertomaan, mitä uutta tuot tuoda valmennukseen?
– Ensin pitää tutustua nykytoimintaan. Tiedän, että siellä on paljon hyvää mukaan otettavaa ja osaavat tekijät ruorissa. Toki omaa persoonaa tuon mukaan, mutta yksityiskohtiin ei kannata tässä vaiheessa vielä mennä, etenkin kun maajoukkueella on MM-turnaus melko lähellä. Olen toki asiaa miettinyt, mutta näihin palataan tuonnempana.
