NHL:n finaalisarjan ottelu numero 4 starttaa Suomen aikaa kello 03:00 Chicagon United Centerissä. Tampa Bay johtaa ottelusarjaa 1-2 eikä liene kauheasti liioiteltu, että Chicago on pakkovoiton edessä. Game 5 pelataan jälleen Floridassa ja Blackhawks ei halua lähteä reissuun veitsi kurkulla.
Blackhawksin puolustus on ollut suurennuslasin alla koko playoff-ajan. Valmentaja Joel Quennevillella tuntuu olevan täysin omassa päässään olevat kuviot puolistajien peluuttamisesta ja jo kahdessa viimeisessä pelissä on nähty, että Quennevillen luottomiehet Johny Oduya, Duncan Keith, Brent Seabrook ja Niklas Hjalmarsson jää välillä totaalisesti Tampan jalkoihin eikä heidän nopeutensa riitä millään. On sanomattakin selvää, että kapealla materiaalilla kyseinen pelitahti on itsemurha, ennemmin tai myöhemmin. Oduya ei ollut keskiviikkona aamujäällä ollenkaan ja hänen pelaamisensa selviää vasta ottelun alla. Kimmo Timonen nostetaan pelaamaan mitä todennäköisemmin, sillä Quennevillen on pakko laajentaa rosteria ja luottaa pelaajiinsa. Muuten Tampa menee menojaan.
Bryan Bickell lentänee vilttiin ja hänen paikkansa kakkoskentässä Kanen ja Richardsin kanssa ottanee Kris Versteeg.
Tampan veskari Ben Bishop pysäytti muutaman sydämen vaihtoruletillaan mutta mikään ei viittaa siihen, että hän ei aloittaisi tolppien välissä tänään. Viime pelissä Bishop koppasi 36 laukausta ja erinomaisista otteista huolimatta jenkit eivät ole tyytyväisiä etenkään Bishopin liikkumiseen maalin suulla. Gamblersin mielestä fakta on kuitenkin, että Bishop sopii Tampan puolustuksen viimeiseksi tukipylvääksi kuin nenä päähän. Onko Bishop fyysisesti kunnossa? On, ei hän muuten pelaisi. Veskarina on hankala olla vammojen kanssa ja paikkojen puuduttaminen neulan avulla ei onnistu ihan samanlailla kuin kenttäpelaajilla. Joka tapauksessa Chicagon on saatava enemmän lihaa Bishopin eteen ja viimeistelyn on oltava parempaa.
Chicagon Jonathan Toews, Patrick Kane ja Tampan Steven Stamkos ovat olleet todella vaisuja. Mikäli heistä edes yksi nousee tasolleen niin koko peli saa täysin uuden suunnan. Tampalla on laajempi runko ja etenkin Chicagolle ykköspelaajien ryömiminen on myrkkyä. Tampan kolmoskenttä – Callahan, Paquette, Brown – on ollut erinomainen.
Blackhawks on ollut todella kova kotonaan playoff-saldolla 7-2. Häviöistä toinen tuli Tampalle maanantaina, joten United Centerin kotitaika ei ole murtumaton ja Tampan vierassaldo 8-3 on niin ikään todella kova.
Kello 03:00 vastakkain on erinomainen kotijoukkue ja äärettömän kovalla itseluottamuksella varustetut vierailijat. Tampa jatkaa kuten tähänkin asti ja nähtäväksi jää, mitä Quenneville keksii tänä yönä.
Tipsiä?
On todella hiljaista tipsien kanssa… Ottelussa nähdään 4 maalia varsinaisella peliajalla tai enemmän ja Teuvo Maanteiden Kuningas tekee maalin, siinä tipsiä.
