Taistelu finaalipaikoista käyntiin tiistaina
Champions Hockey Leaguen välierät käynnistyvät tiistaina, kun Frölunda Indians ja HC Pilsen sekä Red Bull München ja Red Bull Salzburg kohtaavat ensimmäisissä osaotteluissa.
Viidettä kauttaan pelattavan CHL:n menestyksekkäin joukkue Frölunda on tutussa tilanteessa, sillä ruotsalaiset ovat neljättä kertaa välierissä. Tähän mennessä Frölundan välieräsaldo on puhdas, sillä joukkue on edennyt finaaliin jokaisesta pelaamastaan kolmesta välieräparista. CHL:n mestaruutta Frölunda juhli kausilla 2015-16 ja 2016-17. Neljännesvälierissä Frölunda oli kahden ottelun yhteistuloksella niukasti 6-5 sveitsiläistä HC Luganoa parempi. Tapparan jatkosta pudottanut Kometa Brno kaatui ruotsalaisten käsittelyssä puolivälierissä yhteismaalein 10-2.
Välierissä Frölunda saa vastaansa tshekkiläisen HC Pilsenin, joka on ensimmäistä kertaa mukana neljän parhaan joukossa. Pilsen selvitti ainoana joukkueena alkulohkovaiheen ilman tappioita ja sama meno on jatkunut pudotuspeleissä. Neljännesvälierissä Pilsen kaatoi Kai Suikkasen valmentaman HC Bolzanon yhteismaalein 12-3. Puolivälierissä taistelu Skellefteå AIK:n kanssa oli tiukkaa ja Pilsenin välieripaikka ratkesi vasta voittomaalikilpailun jälkeen yhteislukemin 5-4.
Frölunda Indians – HC Pilsen ottelu alkaa tiistaina 8.1. klo 19.00. Toinen osaottelu pelataan Pilsenissä tiistaina 15.1. klo 18.30.
Ensikertalaiset kohtaavat Red Bull -derbyssä
Toisessa välieräparissa nähdään CHL-historian ensimmäinen Red Bull -joukkueiden derby, kun Red Bull München ja Red Bull Salzburg taistelevat paikasta finaaliin. Kumpikin joukkue on ensimmäistä kertaa neljän parhaan joukossa. Tämä on myös ensimmäinen kerta, kun Saksan ja Itävallan liigaa edustava joukkue on mukana välierissä.
Neljännesvälierissä EV Zugia vastaan München nousi ensimmäisen osaottelun 2-3-tappion jälkeen 2-0-vierasvoittoon ja 4-3-yhteistuloksella puolivälieriin. Puolivälierissä Malmo Redhawksia puntit olivat 120 minuutin pelin jälkeen tasan 6-6. Müncheniläiset pääsivät juhlimaan välieräpaikkaa, kun Trevor Parkes viimeisteli toisen osaottelun hattutemppunsa jatkoajalla.
Salzburg kaatoi neljännesvälierissä Rouen Dragonsin yhteismaalein 8-4. Puolivälierissä Salzburg antoi shokkihoitoa suomalaisten haaveille CHL:n mestaruudesta. Ensimmäisessä osaottelussa Kärppiä vastaan Salzburg teki 3-2-voittomaalin vain 23 sekuntia ennen täyttä aikaa. Salzburg piti johdostaan kiinni toisessa osaottelussa Raksilassa ja eteni välieriin yhteismaalein 4-3.
Red Bull München – Red Bull Salzburg -ottelu alkaa tiistaina 8.1. klo 20.30. Toinen osaottelu pelataan Salzburgissa keskiviikkona 16. tammikuuta klo 21.20.
Paikka 5. helmikuuta pelattavaan CHL-finaaliin ratkeaa kahden ottelun yhteismaalien perusteella. Vierasmaalisääntöä ei ole.
