Suomen maaginen esitys miesten lentopallon MM-kisoissa sai jatkoa torstaiaamuna Manilassa. Suomi kaatoi alkulohkon päätöspelissä Araeta Coliseumissa Etelä-Korean komealla esityksellä 3-1 (25-19, 25-23, 17-25, 25-21). Kun Argentiina vei niukasti (27-25, 25-23) kaksi ensimmäistä erää Ranskaa vastaan, Suomen jatkopaikka varmistui.
Suomen sunnuntainen neljännesvälierävastustaja on Belgia, joka kukisti Ukrainan 3-0, Italian 3-2 sekä Algerian 3-0. Ottelu pelataan Manilan Pasayssa SM Mall of Asia Arenassa joko kello 10.30 tai 15.00. Aika selviää myöhemmin torstaina.
Suomi on viimeksi kohdannut Belgian viime kesänä Kultaisessa liigassa Tampereella, jossa Suomi voitti 3-0. Kaikkiaan 54:stä maiden kohtaamisesta Suomi on voittanut 29.
Keskiviikkona ratkesi jo neljä ensimmäistä neljännesvälieräparia: 20.9. Turkki – Hollanti ja Puola – kanada sekä 22.9. Bulgaria – Portugali, USA – Slovenia.
Suomelle tuli Korea-voitosta maailmanrankingiin nyt noin kuusi pistettä lisää ja sijoitus säilyi 18:ntena.
Etelä-Korea oli aiemmissa peleissä Manilan MM-turnauksssa täysin vailla mahdollisuuksia Ranskaa vastaan (0-3), mutta haastoi Argentiinaa ajoittain vahvasti 1-3 (22-25, 25-23, 21-25, 18-25). Jatkoon Etelä-Korealla ei ollut enää ole mahdollisuutta Suomi peliin tultaessa.
Etelä-Korean maailmanranking oli ennen ottelua 27, ja Suomi 18.
Suomen avaus: Fedor Ivanov, Joonas Jokela, Antti Ronkainen, Luka Marttila, Petteri Tyynismaa, Severi Savonsalmi, Voitto Köykkä (lib.)
Korean avaus: 2 Hwang Taekeui, passari. 30 Shin Hojin, hakkuri. 18 Choj Junhyeok, keskipelaaja. 1 Cha Youngseok, keskipelaaja. 5 Park Kyeongmin, libero. 9 Lim Sungjin, yleispelaaja. 16 Jeong Hanyong, yleispelaaja
Luka Marttilan nautisksellessa Fedor Ivanovin passeista pelin alkupalloissa Suomi nappasi 8-4 -startin Marttilalla oli jo 30 pelatun pallon jälkeen kasassa yhdeksän tehtyä pistettä (17-13)..Joonas Jokela viimeisteli erää Suomelle kahdella ässällään (112 km/h). Erä Suomelle 25-18. Marttilalle erään huimat 9 pinnaa ja hyökkäys 8/9 sekä Jokelalle 7 pinnaa.
Korean ote kakkoserän aluksi oli vahva, mutta yhdellä onnistuneella haastolla sekä seranneella Severi Savonsalmen huimalla torjunnalla Suomi otti johdon 12-9. Korea kuitenkin neljä seuraavaa pistettä ja erä eteni taas tasaisesti kohti huipennusta Korean hakkurin Shin Hoijinin pitäessä aasialaisten kipinää yllä. Suomalaiset näyttivät kuitenkin jälleen lujuutensa ja kuittasivat erän 25-23. Luka Marttila jatkoi fantastista aamuaan erän 7 pisteellä (hyökkäys 7/10).
Suomen mahdollisuus suoraan jatkopaikan varmistamiseen 3-0 -voitolla koki seuraavassa erässä kovia. Korea otti erän haltuunsa ja Suomen peli yskähteli pahasti. 12-18 -tilanteessa Fedor Ivanov antoi paikkansa kentällä Eemi Tervaportille ja heti perään Antti Ronkainen Niko Suihkoselle. Myös Veikka Lindqvist kävi erän lopussa hakkurina. Erä Korealle 17-25. Erityisestä hyökkäysvirheet olivat Suomen kiusana erässä.
Tasaisessa neljännessä ertässä Korea hankkiutui Suomen niukan hallinnan jälkeen 14-15 -johtoasemaan ja heti perään libero Hanyongin puolustuksella jo 14-17. Suomi napsi eron kuitenkin pikaisesti taas kiinni (18-18) ja korealaisten hyökkäysvirheen myötä 20-19- johdon. Tärkeääkin tärkeämpi breakpoint tuli Jokelan rajapommilla (23-21). Kortesjärven Kurmottaja Petteri Tyynismaa viimeisteli pelin keskihökkäyksellään (25-21).
Luka Marttila teki komeat 25/+16 peräti 63 % hyökkäyksellä saaden komeaa hyökkäystukea Joonas Jokelalta (21/+10), Torejunnat Suomi vei 10-9 Marttilan otettua kolme, Jokelan ja Savonsalmen kaksi ja Ronkaisen sekä turnauksen tilastoykkösen Tyynismaan yhden.
Päävalmentaja Olli Kunnari:
– Kaksi ensimmäistä eää olimme selkästi kuskin paikalla ja saimme omaa peliä kulkemaan. Etelä-Korea ei päässyt tasolleen. Kolmannessa vastustaja rupesi puolustamaan ja ottivat riskkejä niissä onnistuen. Neljännessä pystyttiin vastaamaan: oli tiukkaa ja edettiin tasaisesti. Lopussa heidän hakkuri teki erinomaisen pelin muuten pelattuaan pari virhettä ja siihen voitto tänään ratkesi.
Etelä-Korea on kohdattu nyt miesten maaottelussa 16 kertaa, voitot ovat Suomelle 11-5. Edellinen kohtaaminen oli yli kahdeksan vuotta sitten 4.6.2017 Soulissä Maailmanliigassa, jossa Suomi hävisi 2-3. Suomella oli yhdeksän perättäisen voiton putki keskinäisissä ennen tuota Soulin tappiota.
MM-kisoissa maat olivat kohdanneet aiemmin Buenos Airesissa Argentiinassa 1982 (1-3) ja Katowicessa Puolassa 2014 (3-0).
MM-kisoissa Etelä-Korea on nyt 10. kerran, viimeksi se oli mukana 2014 (17.). Paras sijoitus on 4. (1976). Etelä-Korea on ollut kahdeksan parhaan joukossa kolme kertaa (1978 4., 1982 8. ja 1994 8.) Aasian mestaruuskisoissa Etelä-Korea oli 2023 5. Elokuussa Etelä-Korea pelasi Itä-Aasian mestaruustutnauksessa mestaruuden voittaen
