Suomen toinen ottelu miesten lentopallon olympiakarsinnoissa Tokiossa on sunnuntaina maailmanrankingin kakkosta USA:ta vastaan. Ottelu käynnistyy Yoyogi National Stadiumissa kello 10 Suomen aikaa (klo 16 Japanin aikaa).
Avauspelissä lauantaina USA kukisti helposti Egyptin 3-0 (25-20, 25-16, 25-19). USA syötti ottelussa todella vahvasti ja hyökkäyskin oli 53%. Parhaat pistemiehet olivat yleispelaaja TJ Defalco (17/+6), hakkuri Matt Anderson (13/+11) sekä keskipelaaja Aaron Russell (12/+7).
Suomi ja USA eivät ole kohdanneet miesten maaottelussa yli 13 vuoteen. Edellinen kohtaaminen oli suomalaisittain ikimuistoinen, kun Maailmanliigassa Chicagon Hoffman Estatesissa Suomi voitti Urpo Sivulan johdolla silloiset hallitsevat olympiavoittajat vieraskentällä 3-1. Voitto on 2000-luvun ainoa Suomella USA:sta kahdeksassa kohtaamisessa. Kautta aikain voitot ovat keskinäisissä peleissä 3-16.
USA oli kesän Nations Leaguessa finaalissa saavuttaen hopeaa. MM-kisoissa 2022 maa sijoittui kuudenneksi ja edellisissä olympialaisissa Tokiossa 2021 se oli kymmenes. Tältä kesältä USA:lla on jo Norcecan alueen mestaruus.
Olympialaisissa USA on ollut mukana 12 kertaa. Kultaa se on voittanut kolmasti: 1984 Los Angeles, 1988 Soul sekä 2008 Peking. Pronssia 1992 Barcelona ja 2026 Rio. Mukana 10 edellisessä olympiaturnauksessa, kaikissa 1984 lähtien.
USA:n riveissä nähdään kaksi Suomen Mestaruusliigassa Raision Loimussa nähtyä pelaajaa: libero Kyle Dagostino sekä yleispelaaja Garrett Muagututia.
USA: n päävalmentajana toimii 51-vuotias John Speraw, joka on ollu tehtävässä jo vuodesta 2013, toimittuaan sitä ennen apuvalmentajana. Päävalmentajana hänellä on mm. olympiapronssia, Maailmancupin voitto ja MM-pronssia sekä kaksi Maailmanliigan voittoa.
USA:n seitsikko lauantaisessa Egypti-ottelussa
Passari: #11 Micha Christenson
Hakkuri: #1 Matt Anderson
Yleispelaajat: #8 TJ Defalco, #2 Aaron Russell
Keskipelaajat: #12 Max Holt, #20 David Smith
Libero: #22 Erik Shoji
