Turku näytti heti kaapin paikan – Titans murskasi Chiefsin lacrossen hegemoniakamppailussa
Kaksinkertainen lacrossen Suomen mestari Turku Titans avasi sarjaurakkansa näyttävästi Helsingissä pelatussa kesän toisessa SM-osaturnauksessa. Sarjan ehdoton ennakkosuosikki nuiji vaihtelevassa kesäsäässä pelatussa ottelussa tylysti Helsinki Chiefsin, eikä antanut pienintäkään mahdollisuutta kokemattomalle Lahti Predatorsille. Titans lähestyy voitoillaan SM-sarjan piikkipaikkaa pitävää Vaasa Wishpooshsia, joka on kuitenkin pelannut kolme ottelua turkulaisia enemmän. Sarjassa neljän pisteen karkumatkalla kiitävä Wishpooshs on aloittanut lacrossekauden vakuuttavasti, mutta Helsingistä kotimatkalle joukkue joutui lähtemään ensimmäinen tappio niskassaan, kun Titansin löylytyksestä hikeentynyt Chiefs vei vaasalaisilta pisteet tasaisen väännön jälkeen.
Lacrossen SM-sarja jatkuu 15.-16. elokuuta Littoisissa LTU:n kotipyhätössä pelattavalla turnauksella.
Helsingin turnauksen ottelut:
LTU – Wishpooshs 4-9
Kauden avaustaan silminnähden jännittänyt LTU sai pelissä sarjajohtaja Vaasa Wishpooshsia vastaan koneensa kunnolla käyntiin vasta ottelun kolmannessa erässä. Siihen mennessä Wishpooshs oli jo ehtinyt liian kauas, eikä LTU:n vimmattu kiri enää riittänyt. Varsinkin rutinoituneiden vaasalaisten vikkeläliikkeinen maajoukkueen keskikenttämies Jukka-Pekka Janhonen oli LTU:n pakkikalustolle vaikea pideltävä. Janhonen venytti maaliverkkoja kaikkiaan viisi kertaa. LTU:sta parhaiten maalinteossa onnistui Niko Aho kahdella osumalla.
Predators – Wishpooshs 3-11
Nuorella joukkueella Helsinkiin lähtenyt Predators oli muutamista valonpilkahduksia huolimatta selvä vastaantulija Wishpooshsin hallitessa palloa ja vyöryttäessä hyökkäyksiään Lahden maalille. Wishpooshsin tehoista vastasivat lacrossekentillä viime vuosina tutuiksi tulleet nimet, Jukka-Pekka Janhonen ja aloitusspesialisti Sami Gräsbeck. Hyvässä iskussa jo kauden alussa oleva Janhonen latoi neljä maalia ja antoi kaksi maaliin johtanutta syöttöä. Gräsbeck säesti kolmella maalilla ja kahdella syötöllä.
LTU – Predators 12-5
LTU yski jälleen alussa ottelussa Predatorsia vastaan, mutta hallitsi suvereenisti kahta viimeistä erää. Varsinkin kamppailun lopussa Littoislaisten puolustus piti saalistajat kaukana maalista, ja Titansista lainalla olevalla maalivahdilla Riku Jokelalla oli helppo työ napsia Predators-hyökkääjien kudit kiinni. LTU:n pirteimmät pistemiehet olivat Kimi Aho ja Joni Keto-Tokoi, jotka kummatkin osuivat kolmesti.
Chiefs – Titans 4-13
Perinteinen hegemoniakamppailu Titansin ja Chiefsin välillä ei sateisessa Helsingin illalla noussut samaan aateliluokkaan, kuin verivihollisten välienselvittelyt joskus aikaisemmin. Titans oli viime kauden pronssijoukkuetta selvästi parempi kaikilla osa-alueilla. Chiefs sinnitteli vielä hallitsevan mestarin mukana 5-4 tilanteeseen asti, mutta sen jälkeen kivikova turkulaisnippu meni menojaan maajoukkuehyökkääjä Roope Jokelan johdolla. Innostuttuaan Jokela paiskoi palloa maaliin lähes joka hyökkäyksestä ja summasi tehot 7+2. Chiefsista maajoukkueen turkulaisen luottovahdin Lauri Uusitalon onnistuivat ohittamaan Mika Wickström ja Petja Kärki, kummatkin kahdesti.
Wishpooshs – Chiefs 5-7
Chiefs kohtasi SM-sarjan toisessa ottelussaan kotonaan Vaasa Wishpooshsin. Vaasalaiset ovat viime vuosina olleet päälliköille kova pala purtavaksi ja näin kävi myös Käpylän tekonurmella. Ottelu eteni maali maalista aina viimeiseen erään asti, jossa kotijoukkue oli piirun verran parempi. Todellisessa henkien kamppailussa Chiefsin paras pistemies oli keskikentän Antti Kulpakko kahdella maalilla. Vaasalaisista Joonas Kulju iski niin ikään kaksi osumaa.
Titans – Predators 21-1
Titansin ja pääosin junioreista koostuneen Predatorsin SM-sarjan ottelusta ei jää juuri jälkipolville kerrottavaa. Titans myllytti ja Predators oli täysi vastaantulija, vaikka nuori joukkue taistelikin urhoollisesti loppuun asti. Titaaneiden tehokkain maalinsylkijä Predatorsia vastaan oli Altti Hyytiäinen kuudella häkillä.
Chiefs – Predators 16-1
Chiefs päätti kotiturnauksensa väsynyttä ja loukkaantumisten haavoittamaa Predatorsia vastaan. Ottelussa lahtelaiset aloittivat maalinteon, mutta sen jälkeen verkko heilui ainoastaan omissa. Kokeneempi Chiefs käytti vastustajan uupumuksen hyväkseen ja tuhlailikin muutamia avopaikkoja. Pisteet silti selvästi Helsinkiin neljä maalia mieheen tehneiden Mathias Timosen ja Joni Vuorelan johdolla.
