Miesten 3000 metrin estejuoksun puolustava Euroopan mestari Topi Raitanen antoi Rooman EM-kilpailujen toisessa alkuerässä luotettavan näytön kovasta kunnostaan. Hän jolkotteli alkumatkan jälkijoukossa, mutta nousi kahdella viimeisellä kierroksella viidenneksi. Molempien erien kahdeksan parasta menivät finaaliin.
– Täysin suunnitelman mukaan. Alussa rauhallinen paikka. Kun alkoi viimeinen tonni, piti olla pelipaikalla. Viimeksi juokseminen oli näin kivaa vuonna 2022, Raitanen sanoi.
– Keli oli kuuma ja kaikenlaista sattui ja kahdelle juoksijalle tuli ikävä haaveri. Lopussa sai ihan kovasti juosta.
Raitasen aika kuumassa kelissä oli varsin hyvä 8.22,42. Erän voitti Espanjan Daniel Arce ajalla 8.21,46. Arce on Euroopan ranking-ykkönen ja Euroopan tämän vuoden kärkituloksen haltija.
– Veikkaan, että tästä erästä tulevat mitalistit myös finaalissa. Kovimmat vastustajat ovat varmaankin Arce ja Ranskan Alexis Miellet, Raitanen arvioi.
Raitasen aika olisi riittänyt voittoon hitaammassa ensimmäisessä erässä, jonka voitti Ranskan Djilali Bedrani ajalla 8.33,63. Ranskan ja Saksan koko kolmikot selviytyivät finaaliin.
Finaaliin selviytyi myös kaksi kolmesta ruotsalaisesta Vidar Johansson ja Emil Blomberg, mutta Euroopan ranking-kolmonen Simon Sundström karsiutui takelleltuaan ensimmäisen erän viimeisellä kuivaesteellä.
– Olisi vielä vaihteita löytynyt, olen siitä varma. Finaalissa ratkaisee, kuka palautuu parhaiten, Raitanen totesi.
Raitasen kolme kilometriä alkuerässä kulkivat loppua kohti kiihtyen seuraavasti: 2.51 – 2.48½ – 2.43.
