Paavo Nurmi saa merkittävän kansainvälisen tunnustuksen, kun hänen nimensä nostetaan Penn Relays -tapahtuman kunniaseinälle (Wall of Fame) Philadelphiassa.
Jo 130. kerran järjestettävä Penn Relays on maailman vanhin ja suurin viestijuoksutapahtuma, ja se kerää vuosittain kymmeniä tuhansia katsojia legendaariselle Franklin Field -stadionille.
Paavo Nurmen valinta kunniaseinälle perustuu hänen poikkeukselliseen esiintymiseensä vuoden 1929 Penn Relays -kilpailuissa, jolloin hän voitti ylivoimaisesti sekä kahden että kolmen mailin juoksut. Tapahtuma keräsi tuolloin yhden Yhdysvaltain yleisurheiluhistorian suurimmista yleisöistä ja nosti Penn Relaysin kansainväliseen tietoisuuteen.
Tilaisuuteen osallistuu myös Paavo Nurmi Gamesin edustus. Tapahtuman yhteydessä järjestetään Paavo Nurmen nimikkokilpailu, jonka palkintojenjakajana toimii Paavo Nurmi Gamesin toimitusjohtaja Jari Salonen.
– Paavo Nurmi ei ollut vain suomalainen legenda – hän oli myös keskeinen hahmo amerikkalaisen yleisurheilun historiassa. Tämä tunnustus yhdistää ainutlaatuisella tavalla Suomen ja Yhdysvallat yhteisen urheiluperinnön kautta, Salonen sanoo.
Paavo Nurmen juhlistaminen Penn Relays -tapahtumassa on osa Paavo Nurmi Gamesin kansainvälistä kehitystyötä, jonka tavoitteena on vahvistaa tapahtuman asemaa maailman johtavien yleisurheilutapahtumien joukossa.
