Miesten lentopallomaajoukkuella on vielä mahdollisuus nähdä kertaalleen tänä vuonna virallisessa ottelussa kotimaassa, kun joukkue isännöi lauantaina Tampereen Hakametsässä Viroa. Kyseessä on Euroopan Kultaisen liigan lohkovaiheen päätösottelu.
Suomi ei voi enää yltää lohkovoittoon, mutta lohkokakkoseksi se yltäisi 3-0 tai 3-1 -voitolla etelänaapureista.
Viron panos otteluun selviää hetki ennen kello 20.10 alkavaa ottelua. Jos Tsekki on ottanut sarkapisteenkään Slovakialta Nitrassa pelaa Virokin lohkon kakkospaikasta. Jos taas Slovakia olisi kello 17 alkaneessa pelissä voittanut Tsekin 3-0 tai 3-1, nostaisi kolmen sarjapisteen voitto Hakametsässä Viron lohkovoittoon ja Final Four -turnaukseen.
Suomi tietäisi puolestaan ainakin välttäneensä lohkon viimeiseksi jäämisen, jos Slovakia ei Tsekkiä voittaisi.
Suomi ja Viro kohtasivat Kultaisen liigan avausottelussa Tartossa vajaa kolme viikkoa sitten Suomen otettua makean 3-0 (25-17, 25-16, 25-15) -voiton.
Tarton pelistä Viron joukkueesta ovat alustavan tiedän mukaan nyt poissa passari Renet Vanker, yleispelaaja Timo Löhmus ja hakkuri Markus Uuskari. Mukaan uutena on tullut vain yleispelaaja Märt Tammearu, kun joukkue on Tampereella alustavasti vain 12 pelaajalla.
Uuden päävalmentajansa Alar Rikbergin johdolla esiintyvän Viron viimeisimmässä ottelussa ykköshampaana ahersi juurikin viimeisenä joukkueeseen tullut Tammearu 30 pisteellään. Muita avainpelaajia ovat VaLePasta Mestaruusliigasta tuttu Karli Allik, hakkuri Valentin Kordas ja passarit Markus Keel / Robert Viiber.
Viron esiintyminen on ollut varsin nousujohteista: Suomelle kärsityn tappion jälkeen se voitti kotonaan Slovakian 3-0, hävisi Tsekille vieraissa 1-3, voitti Tsekin Tartossa 3-0 ja Slovakian vieraissa keskiviikkona 3-2 oltuaan jo 0-2 tappiolla.
Kolmen lohkon voittajat (Ukraina ja Turkki jo varmoja lohkovoittajia) selviävät Kultaisen liigan Final 4-lopputurnaukseen 24.-25.6. isäntämaa Kroatian lisäksi.
Kultaisen liigan finalistit (+ mahdollinen isäntämaa) selviävät edustamaan Eurooppaa Challenger Cupiin Qatariin, jossa kuusi maanosien liigojen parasta mittelevät Nations Leaguen huonoimman ja turnauksen isäntämaan kanssa paikasta Nations Leagueen seuraavaksi kesäksi 2024.
Lohkon C tilanne ennen päätösotteluita
1) Tsekki 4-1 (12-7) 11
——————————————
2) Viro 3-2 (10-8) 8
3) Suomi 2-3 (8-11) 6
4) Slovakia 1-4 (8-12) 5
Lähde: Suomen Lentopalloliitto
