Viikko alkoi tiistaina 5 ottelun kierroksella. Nuorten MM-finaali -illan takia yleisö loisti halleista poissaolollaan mutta tärkeistä sarjapisteistä joka tapauksessa pelattiin. Espoossa ottivat yhteen tiukasti playoff paikkoja metsästävät Blues ja KooKoo. Molemmat joukkueet johtivat vuoronperään ja lopulta ottelussa mentiin jatkoajalle, josta KooKoo kairasi 2 pistettä Josh Greenin maalilla. Kuopiossa Kalpa piti koko illan kuskin paikkaa ja otti hallitun 3-1 voiton Turun Palloseurasta. Kotijoukkueet olivat muutenkin vahvoja illan kierroksella Kärpät voitti Lukon maalirikkaassa ottelussa jatkoajan jälkeen 5-4. HPK järjesti pienen yllätyksen voittamalla Jypin kotonaan 2-1. Vaasassa kohtasivat kasitien paikallispelissä Sport ja Ässät. Ässät otti ottelusta 1-0 voiton Antti Kerälän avauserän maalilla. Keskiviikkona ja torstaina oli yhden ottelun liiga kierrokset. Sport haki 2-4 vieras voiton vaisusti pelanneesta HIFK:sta ja torstaina Tappara voitti Bluesin Artti Ilomäen hattutempun siivittämänä 4-1.
Perjantaina oli taas vilkas 5 ottelun kierros. Jyväskylässä vahvasti viime aikoina pelannut Jyp ja KooKoo ottivat toisistaan mittaa. KooKoo sinnetteli vielä avauserän mukana mutta Jyp karkasi 2 erän kahdella maalilla ja korjasi sarjapisteet 5-2 voitolla. Raumalla kohtasivat viime aikoina alavireisesti pelanneet Lukko ja Ilves. Lukko otti hallitun kotivoiton 4-0 lukemin ja synkensi entisestään Ilveksen asemaa sarjan häntäpäässä. Lappeenrannassa pelattiin kierroksen kärkikamppailu kun Saipa ja Kärpät kohtasivat. Molemmat joukkueet esittävät vahvaa puolustuspeliä ja niimpä ottelu oli 60 minuutin jälkeen tasan 1-1. Kärpät korjasi jatkoajalta extra pisteen Saku Mäenalasen maalilla ja otti voiton 2-1. Turussa TPS ja Kalpa kohtasivat toistamiseen ja tälläkin kertaa kotijoukkue oli vahvempi. Ottelu eteni tasaisesti 3 erän loppupuolella asti, kunnes TPS ratkaisi ottelun kahdella maalillaan ja korjasi kolme pistettä 3-1 lukemin. Porissa kohtasivat perinteikkäät Ässät ja HIFK. Yleisö sai perjantai-illan huumaa kun patapaidat ottivat tiukassa ottelusta voiton luvuin 3-2. Kierroksen pelaajaksi voidaan nostaa Jypin koko kauden vahvasti esiintyneen Valtteri Kemiläisen, joka teki illan ottelussa tehot 1+2.
Lauantaina pelattin tiivis 7 ottelun paketti. Espoossa ja Hämeenlinassa vietettiin perhepäivää ja ottelut alkoivat jo kello 15. Hämeenlinassa perhepäivä ja tuoreet nuorten maailmanmestarit saivat väkeä liikkeelle. Reilut 4200 katsojaa saivat katsoa hyvää kiekkotapahtumaa vaikka hämeenlinnalaisten 5 kotivoiton putki menikin poikki Kärppien oltua parempi luvuin 3-4. Espoossa kotijoukkue Blues katkaisi 5 ottelun tappioputkensa voittamalla TPS:n 4-2. Helsingissa kohtasivat HIFK ja Kalpa. Maalivahdit olivat illan ottelussa pääosissa. HIFK:n Ville Husso ja Kalpan Eero Kilpeläinen esittivät erittäin hyviä otteita. Ninpä Sim Liivikin 3 erän maali riitti HIFK:lle 1-0 voittoon. Tampereelle puolestaan jatkui sama virsi. Ilves pelaaa ihan hyvää kiekkoa mutta pisteitä sillä ei tule. Yksi virhe 2 erään ja Jypin Petr Hubacek rankaisee ja pisteet jyväskyläläisille 1-2 lukemin. Lahdessa Pelicansin joulutauon huono vire sai jatkoa. Ottelu eteni tasaisesti kaikki 3 erää mutta Tapparan loistava maalivahti Dominik Hrachovina ja Jere Karjalaisen 3 erän maali riitti Tapparalla 0-1 vierasvoittoon. Kouvolassa pelattiin kauden kolmas Kaakon derby. Ottelu oli tasainen aina 2 erän alkupuolille asti jolloin SaiPa otti isännän otteet talossa ja rokotti surutta kotijoukkuetta. Ottelun loputtua taululla oli rumat 1-8 lukemat. SaiPan tahtipuikkoa heilutti hyökkääjät Matti Järvinen (0+3) ja David Mcintyre (1+2). Kierroksen pelaajat Tapparan Dominik Hrachovina ja SaiPan Matti Järvinen. Hrachovina on ollut viime aikoina vakuuttava ja oli sitä myös lauantaina Lahdessa. Maalivahti esitti varmoja otteita, josta palkintona kauden kolmas nollapeli. SaiPan Matti Järvinen oli lauantaina pelipäällä ja oli ratkomassa peliä kun sitä tarvittiin. Hieno kolmen tehopisteen ilta antaa varmasti itseluottamusta myös tulevalle viikolle. Lauantain kierroksen jälkeen ei suuria muutoksia sarjataulukossa nähty. Kärpät vankisti asemiaan sarjan piikkipaikalla. SaiPa, Jyp ja Tappara parantelivat asemiaan suorasta pudotuspelipaikasta. Myös viimeisistä playoff paikoista käydään kovaa taistelua kun sijoilla 9-13 olevat joukkueet ovat vain 6 pisteen sisällä toisistaan.
Aki Pennanen
@ak_850
