Kaudella 2020-21 Hartwall Arenassa pelataan 28 metriä leveässä kaukalossa. Otteluiden intensiteetti kasvaa, kun leveyssuunnassa tilaa lähtee pois kaksi metriä.
-Intensiteetti kasvaa huomattavasti, kun tila vähenee ja asiat tapahtuvat nopeammin. Pelaajien kohdalla pään pitää raksuttaa tehokkaasti ja jalkojen käydä. Sekä taidon että kamppailupelaamisen merkitys nousee olennaisesti. Aktiivisesti ja yhtenäisesti pelaavat joukkueet menestyvät pienemmässä tilassa, sanoo Jokereiden puheenjohtaja ja GM Jari Kurri.
Hartwall Arenassa uusi kaukalo asennetaan keskelle kenttää eli etäisyys pitkien sivujen katsomoiden alariveihin kasvaa molemmilta puolilta yhdellä metrillä. Pituus pysyy ennallaan, joten päätykatsomot ovat edelleen kiinni laidassa.
Jokerit siirtyi vuonna 2011 ensimmäisenä eurooppalaisseurana turvakaukaloon, jossa laidat joustavat. Nyt asennettava uusi kaukalo menee turvallisuudessa jälleen askeleen eteenpäin. Esimerkiksi pelaaja-aitioihin tulee koko laidan matkalle joustavasta kumiaineksesta tehty reunapehmuste. Mallia on otettu NHL:stä, jossa ominaisuuden pakollisuus on kirjattu sääntöihin.
Päätypleksit ovat uudessa kaukalossa 60 senttimetriä korkeammat kuin aiemmassa, minkä tarkoituksena on vähentää pelikatkojen määrää. Lisäksi laidan ja pleksin välinen kulma on pienentynyt liki olemattomaksi, eikä reuna aiheuta niin suurta loukkaantumisriskiä kuin aiemmin.
Vaihtoaitioiden koko uudessa kaukalossa pienenee hieman ja tulee näin intiimimmäksi. Pelaajia on kuunneltu, sillä he ovat toivoneet vaihtopenkkien siirtyvän lähemmäs kaukalon reunaa, jolloin pelin seuraaminen helpottuu. Pelaajilla ja valmentajilla on pienemmästä aitiosta huolimatta riittävästi tilaa toimia.
KHL:ssä seurataan Kansainvälisen jääkiekkoliitto IIHF:n mallia kaukaloiden kaventamisessa. IIHF päätti vuosi sitten MM-kisojen yhteydessä, että vuoden 2022 olympialaiset Pekingissä sekä vuosien 2022-25 miesten MM-kilpailut pelataan 26 metriä leveässä kaukalossa, jollainen on käytössä NHL:ssä.
KHL:ssä moni joukkue siirtyi viime kaudeksi kapeampaan kaukaloon, joka oli leveydeltään joko 26 tai 28 metriä. Osa pelasi vastaavassa jo entuudestaan. Jokereiden tavoin 30 metrin levyisissä kaukaloissa pelanneet Lokomotiv, Salavat Julajev, Traktor ja Torpedo siirtyvät tulevaksi kaudeksi 28 metrin malliin. Dinamo Riika ja Kunlun Red Star pelaavat vielä tulevan kauden 30 metriä leveässä kaukalossa.
Uusi kaukalo on käytössä Hartwall Arenassa, kun tuleva KHL-kausi pyörähtää käyntiin.
