Ilona Mononen jatkoi maastojuoksun EM-kilpailujen mitaliketjuaan alle 23-vuotiaiden naisten pronssimitalilla sunnuntaina Antalyassa, Turkissa.
– Vähän olisin toivonut kevyempää jalkaa tuohon loppusuoralla. Paljon pidemmälle en olisi jaksanut. Kaikkeni annoin, Mononen totesi maalissa.
Mononen viittasi loppukiritaistoon, jossa 6,3 kilometrin kilpailun kärkisijat ratkottiin. Voiton vei britti Phoebe Anderson 5 sekunnilla ennen Espanjan Maria Foreroa ja 8 sekunnilla ennen Monosta. Mononen lähti kilpailuun yhtenä kärkisuosikeista ja venytti perättäisten EM-maastomitalien putkensa kolmeen. Toissa vuonna 19-vuotiaiden sarjassa tuli pronssi Italiassa ja viime vuonna 22-vuotiaiden sarjassa hopea Brysselissä.
– Tämä oli kirsikka kakun päälle hyvälle syksyn harjoittelulle. Sitä on motivoivampaa tehdä, kun on tällaisia välitavoitteita, Mononen totesi
”Ajattelin, etten jaksa tällaista hölkkää ja laitoin vähän kaasua”
Mononen juoksi kilpailun kärkijoukossa alusta pitäen.
– Alkumatka tuntui hyvältä ja rennolta. Juoksin sen muita tarkkaillen ja katselin valotaululta, että ryhmä on aika iso, kun vauhti oli niin rauhallinen, Mononen kertaili.
– Sitten ajattelin, etten jaksa tällaista hölkkää ja laitoin vähän kaasua. Porukka hajosikin ensin neljän ja sitten kolmen juoksijan ryhmäksi.
Monosen ohella kolmen ryhmässä olivat neljän kilometrin jälkeen vain Anderson, joka näytti jo välillä jäävän, ja Forero. Voittotaisto ratkesi, kun Anderson kiri lopussa muilta karkuun ja Forero nousi toiseksi.
– Loppusuora tuntui pitkältä. Oli aika painava jalka, mutta reitti oli tosi kiva. Oli hyvä juosta, vaikka kerran meinasin kaatua yhdellä esteellä, Mononen sanoi.
– Nyt sitten tammikuuksi vuoristoleirille Dullstroomiin ja sitten parin hallikisan kautta kohti kesää.
Suomen joukkue yhdestoista
Suomen joukkue oli 22-vuotiaiden naisten joukkuekilpailussa 11:s. Voiton vei Britannia. Monosen ohella muista suomalaisista Hannah Andersson oli 57:s ja Katariina Kärkkäinen 69:s. Sini Rajaniemi keskeytti kaaduttuaan esteen ylityksessä.
