Maastohiihdon kotimainen kilpailusarja Hiihdon Suomen Cup starttaa 14:nnen kautensa Vuokatista tulevana viikonloppuna 2.–3. marraskuuta. Avausviikonlopun ohjelmassa on vapaan hiihtotavan sprintit ja viestit. Sprinttien lähtölistoilla urheilijoita on kaiken kaikkiaan 180, 76 naista ja 104 miestä. Sykähdyttävien viesticupien avauskilpailuihin on ilmoittautunut 29 naisten ja 46 miesten joukkuetta.
Vuokatissa ollaan valmiita Hiihdon Suomen Cupin ensimmäisen viikonlopun starttiin ja olosuhteet ovat kunnossa.
– Leudosta lokakuusta huolimatta Vuokatti Sportin huolto on onnistunut jälleen kerran luomaan loistavat olosuhteet Suomen Cupin avauksen järjestämiseksi. Viimeistelyjä lumen siirron osalta tehdään keskiviikkona ja torstai-perjantai-akselilla kisa-alue viimeistellään. Oma lukunsa on sitten fluoritestaus, joka näin kansallisen tason kisoissa on ensimmäistä kertaa käytössä Vuokatissa. Se vaatii paljon suunnittelua ja paneutumista, kommentoi kilpailunjohtaja Jyri Pelkonen.
Pelkonen kiittää tapahtuman järjestämiseen osallistuvia tahoja.
– Ilman Sotkamon Jymyn ja Lions-klubin talkoolaisia sekä Kajaanin ammattikorkeakoulun opiskelijoita tapahtuma ei toteutuisi, joten kiitos heille jo näin etukäteen – oman talon väkeä unohtamatta, toteaa Pelkonen.
Kotimaan kilpailusarja tarjoaa hiihtofaneille jännitystä ja viihdettä läpi kauden, kun hiihtohuiput haastajineen ottavat mittaa toisistaan kuutena viikonloppuna. Vuokatin avauksen jälkeen kilpaillaan Rukan laduilla viikkoa ennen maailmancupin avausta. Talven ensimmäisistä SM-mitaleista kamppaillaan tammikuussa Imatralla. Helmikuussa kilpailusarja jatkuu Vantaalla SM-sprinteillä sekä Suomen Cupin viesteillä ja maaliskuussa Iisalmi toimii Suomen Cupin kisanäyttämönä. Kausi huipentuu SM-hiihtoihin ja Suomen Cupin finaaliviikonloppuun huhtikuussa Taivalkoskella.
Kilpailusarjan johtaja Hannu Koivusalo odottaa mielenkiintoista kautta kotimaan kilpailusarjan parissa.
– Tuttu, mukava värinä päällä kauden alkaessa. Meillä taitaa tällä kaudella olla henkilökohtaisella puolella yhteislähtöjä enemmän kuin koskaan ja pitkän tauon jälkeen mukana on myös skiathlon. Viesticupeissa ennakkoasetelmat näyttävät tasaisemmalta kuin aikoihin. Toivottavasti nuoriso haastaa tosissaan kokeneempaa kaartia ja saadaan hienoja latutaistoja aikaiseksi, pohtii Koivusalo.
Viime kaudella Suomen Cupin kokonaiskilpailujen voittoihin hiihtivät Jasmi Joensuu ja Ristomatti Hakola. Viesticupien ykkössijat menivät Vuokatti Ski Team Kainuulle ja Jämin Jänteelle.
Suomen Cupin kilpailuja voi seurata Yleltä.
