Tampereen Ilves täyttää tänä vuonna 85 vuotta. Juhlavuoden kunniaksi Ilves pelaa Ratinan stadionilla ottelun espanjalaista Valenciaa vastaan, joka saapuu parhaalla mahdollisella kokoonpanolla Tampereelle. Heinäkuun 30. päivä pelattavasta ottelusta on tulossa yksi suurimmista tapahtumista, joita Ilves tämän vuoden aikana järjestää.
Veikkausliiga vastaan La Liga. Ilves vastaan Valencia. Futisromantikot voivat jo valmiiksi hekumoida cocktailista, jossa yhdistyvät espanjalainen huippujalkapallo ja urheiluhullun Tampereen perinteinen palloilukulttuuri.
-Tapahtumasta odotetaan ennen kaikkea hienoa ottelua, jossa Ilves pääsee haastamaan suuren ja mahtavan Valencian. Tarkoituksena on ehdottomasti järjestää tamperelaisille ja erityisesti junioreille ikimuistoinen tapahtuma, tunnelmoi Ilveksen toimitusjohtaja Toni Hevonkorpi.
Valencia on voittanut maansa mestaruuden seitsemän kertaa. Edellisen kerran Espanjan herruus meni valencialaisille keväällä 2004. Samana vuonna seura voitti myös Uefa-cupin. Jos on suomalaisittain Ilveksen historia vertaansa vailla, niin Valencia laittaa vielä hieman paremmaksi tällä saralla. Seura perustettiin vuonna 1919, joten Espanjan itärannikolla on muutaman vuoden kuluttua luvassa 100-vuotisjuhlat.
-Olemme innoissamme tulossa juhlistamaan tätä suomalaista jalkapallotapahtumaa. Valmistaudumme tuolloin uuteen kauteen La Ligassa, joten pelaaminen hyvää joukkuetta vastaan laadukkaassa ympäristössä on tärkeää. Olemme varmoja, että ottelu tulee olemaan hieno kunnianosoitus Ilvekselle ja suomalaiselle jalkapallolle, sanoo Valencian talousjohtaja Peter Draper.
Ottelussa yksi tamperelainen jalkapallotarina saa arvokkaan päätöksen, kun Jussi Kujala pelaa vielä yhden kamppailun Ilves-paidassa.
-Mittavan uran Suomessa ja ulkomailla tehnyt Kujala päätti lopettaa pelaamisen viime kauteen. Päätöksen hän teki vasta kauden loppumisen jälkeen, joten emme pystyneet seurana huomioimaan hänen lopettamistaan sellaisella tavalla kuin Jussi olisi ansainnut. Täten halusimme järjestää hänelle huikean jäähyväisottelun, Hevonkorpi sanoo.
Olympiastadionin ollessa remontissa, on 17 000 ihmistä vetävä Ratina tällä hetkellä maamme suurin urheilupyhättö. Vertailun vuoksi todettakoon, että Valencian kotistadion Camp de Mestalla mahduttaa sisäänsä 55 000 katsojaa. Tammerkosken kupeessa sijaitsevan Ratinan stadionin yhteyteen rakennetaan tapahtumapäivänä kisakylä, jossa on mahdollisuus virittäytyä pelitunnelmaan ennen ottelua. Nähtäväksi jää kohtaavatko esimerkiksi molempien kaupunkien perinneruoat mustamakkara ja paella kulttuurien välisessä mittelössä kesäisenä lauantaina.
Lipunmyynti tapahtumaan alkaa ma 18.4 Tiketissä ja Lippu.fi:ssä. Lippuja myyvät myös Ilves jalkapallon juniorijoukkueet. Joukkueiden myymien lippujen tuloista osa menee Ilveksen juniorijalkapallon hyväksi.
