Vasta kolmatta kauttaan baseball uraa tekevästä Konsta Kurikasta tuli viime viikonloppuna ensimmäinen Suomalaispelaaja todella kovatasoisessa Australian Baseball Leaguessa. Kurikka pääsi tositoimiin sarja-avauksessa uuden seuransa, Adelaide Giantsin paidassa, kun joukkueen valmentaja vaihtoi Kurikan kummulle ottelussa Sydney Blue Soxia vastaan.
Australian sarjan kovasta tasosta kertoo jo paljon se että kaikilla joukkueilla on kokoonpanoissaan useita USA:N MLB seurojen pelaajia sekä Japanin pääsarjan, NPB:n pelaajia. Nämä pelaajat ovat yleensä farmissopimuksien alla ja ovat seuroissa prospekteja, joihin panostetaan. ALB:sta haetaan näille pelaajille tarpeellista pelikokemusta kovista otteluista.
Kuten joukkueen rosterin logoista näkee, Giantsin pelaajista on yli puolet MLB ja NPB sopimusten alaisia pelaajia. Philadelphia Philliesin pelaajia on joukkueessa eniten, mutta myös neljän muun MLB seuran sekä NPB:n Tokyo Giantsin pelaajia.
Poikkeuksellisen kovaksi suoritukseksi murtautumisen sarja-avauksen pelaavaan kokoonpanoon tekee se, että Kurikka lähti kauteen antamalla näyttöjä South Australian Baseball liigassa maan vanhimman baseball seuran, Goodwoodin riveissä. Näytöt Goodwoodissa vakuuttivat valmennusjohdon ja avasi tien elämänsä kunnossa olevalla Kurikalle pääsarjaan.
Nyt alkaneen kauden aikana Kurikka hakee mahdollisimman paljon otteluita ja sitä kautta näytön paikkaa Pohjois-Amerikan sarjoihin. Painoa on pesäpalloajoista tullut 8 kg lisää ja se näkyy lähinnä alakropan lihaksissa, sillä baseballissa syöttäjä käyttää jalkoja ja kropan kiertoa paljon pesistä enemmän.
Kurikan nopea nousu yhteen maailman kovimmista baseball sarjoista kertoo siitä, että pesäpallon kautta voidaan rakentaa oikeanlainen polku aina ulkomaiseen ammattilaisuuteen saakka. Mies itse uskoo, että hänen nyt raivaamaansa reittiä tulee varmasti seuraamaan muitakin ja sitä kautta baseballin ja pesäpallon pelaaminen suomessa saa varmasti uusia harrastajia jatkossa. Ja onhan samaan aikaan mm Hyvinkään Tahko Luka Raesmaa Japanin baseball mestarin, Yokohama Baystarin treenileirillä näyttämässä taitojaan.
Ai niin, se avausottelun tulos. Valitettavasti Sydney voitti hallitsevan mestarin Adelaiden tiukkojen vaiheiden jälkeen 4-5. Kurikka syötti ottelussa 40 syöttöä, poltti suoraan syötöillä 3 pelaajaan ja ERA luvuksi jäi 4.50.
