Lentopallon miesten maajoukkueen päävalmentaja Joel Banks on julkistanut 18 pelaajan maajoukkueryhmän, joka alkaa valmistautua Kiinassa 9.-11. elokuuta pelattavaan olympiakarsintaturnaukseen.
Maajoukkueeseen palaa monta kokenutta pelaajaa, jotka eivät olleet mukana Kultaisen liigan peleissä.
– Ennen Kultaista liigaa keskustelin useiden kokeneiden pelaajien kanssa, jotka eivät syystä tai toisesta olleet käytettävissä silloin. Toisilla oli vammoja ja toiset halusivat vetää henkeä rankan sarjakauden jälkeen, Banks kertoo.
– Ensimmäinen leiri alkaa 8. heinäkuuta Kuortaneella ja silloin me pääsemme tutustumaan toisiimme. Kolmen viikon leirityksen jälkeen pelaamme Puolassa todella kovan luokan turnauksessa Puolan, Brasilian ja Serbian kanssa.
Kiinassa pelattavissa olympiakarsinnoissa vastaan tulevat isäntämaan lisäksi Kanada ja Argentiina.
– Kaikilla kolmella vastustajalla on hyvin erilainen tyyli ja erilaiset vahvuudet. He pelaavat kaikki parhaillaan käynnissä olevassa Nations Leaguessa, joten he saavat sitä kautta paljon kovia pelejä. Me lähdemme turnaukseen haastajina ja meillä on varmasti paljon tehtävää ennen turnausta. Tavoitteeni on käyttää jokainen hetki hyödyksi valmistautumisessa, Banks sanoo.
Olympiakarsintoihin valmistautuva maajoukkueryhmä
Passarit
Eemi Tervaportti
Niko Haapakoski
Fedor Ivanov
Hakkurit
Lelu Ojansivu
Samuli Kaislasalo
Joonas Jokela
Urpo Sivula
Yleispelaajat
Elviss Krastins
Antti Ronkainen
Niko Suihkonen
Peetu Mäkinen
Keskipelaajat
Sauli Sinkkonen
Tommi Siirilä
Henrik Porkka
Markus Kaurto
Mikko Karjarinta
Liberot
Lauri Kerminen
Niklas Breilin
