Naisten maajoukkueen uusi päävalmentaja André Sá ja general manager Ari-Matti Joki ovat esikuntineen suorittaneet ensimmäiset pelaajavalintansa. Ensimmäisessä vaiheessa julkaistavalla maajoukkuelistalla on nyt 30 pelaaja, joista ensi viikon perjantaina julkaistaan 22 pelaajan joukko ensimmäiseen leirivaiheeseen.
Ensimmäinen leirivaihe kestää juhannukseen ja tässä pelaajat harjoittelevat pienemmissä ryhmissä Salossa, Kangasalla sekä Kuopiossa. Toinen leirivaihe alkaa heinäkuun alussa kestäen kesän päätavoitteeseen eli kahteen EM-karsintaotteluun Sveitsiä ja Saksaa vastaan.
Päävalmentaja André Sá:
– Tämä ryhmä perustuu linjaukseen maajoukkueen pidemmän tähtäimen suunnitelmasta, jossa huomioidaan toki tämä hetki, mutta katsotaan jo tulevaisuuteen. Nyt valitusta ryhmästä löytyy meidän kärkipelaajamme ja nuoria tulevaisuuden lahjakkuuksia joiden uskomme nousevan yhä korkeammalle tasolle. Toki lista on lisäksi ilman muuta ”avoin” eli sinne otetaan myöhemminkin tarvittaessa pelaajia toiselle leirijaksolle.
30 pelaajan ryhmässä on 12 pelaajaa, jotka eivät ole vielä maaotteludebyyttiään tehnyt.
Miesten maajoukkueen entinen kapteeni, 200 maaottelun mies, Jukka Lehtonen on joukkueen apuvalmentaja. 43-vuotias Lehtonen on viime vuodet toiminut Mestaruusliigassa pelaavan Arctic Volleyn päävalmentaja. Lehtonen toimi myös Ruotsin naisten maajoukkueen päävalmentajana 2023 EM-lopputurnauksessa.
GM Ari-Matti Joki kommentoi joukkueen staffia:
– Jukka Lehtonen on oikein sopiva henkilö staffiimme. Uskon hänen täydentävän hienosti valmennusta omalla persoonallaan Andren rinnalla. Suomalaisen valmentajan mukana oleminen on se ajatus, jolla myös haluamme edistää osaamisen kehittymistä valmennuksessamme.
– Hienoa että maajoukkueemme staffissa säilyy tärkeä perusrunko kun Laurat Järvinen ja Gustavsson sekä Krista Tapaninaho jatkavat lisäkseni mukana. Tämä jatkuvuus varmistaa parhaimmillaan juuri sen, että olemme pelaajistomme mukana ja tukena ympäri vuoden. riippumatta siitä missä päin maailmaa he uraansa tekevätkään.
– Tilastoija Pavel Fabritsi vaikuttaa motivoituneelta kaverilta. Hän työskentelee jo nykyisellään Andren kanssa samassa seurajoukkueessa. Tämä helpottaa ja tehostaa tietysti kovasti työtä maajoukkueessamme, kun heillä on tutut toimintatavat.
EM-karsinnoissa Suomi kohtaa kotikentällään Saksan 2.8 ja vieraissa Sveitsin 10.8.
