Jokerit kohtaa HK Sotshin tänään maanantaina Hartwall Arenassa klo 18.30. Helsinkiläisjoukkueen kokoonpanoon tulee pieniä muutoksia.
Jokerit nousi viime viikolla takaisin läntisen konferenssin kärkeen saalistettuaan kolme pistettä vieraskiertueelta Dinamo Riikaa ja Slovan Bratislavaa vastaan. Torstaina Slovakiassa joukkue nousi komeasti maalin takaa-ajoasemasta 5-3-voittoon. Tehokkaimpana pelaajana hääri Sakari Manninen pistein 2+2=4. Hän nousi samalla tehoihin 6+5=11 alkukauden osalta ja johtaa Jokereiden sisäistä pistepörssiä.
Helsinkiläisten maalilla torstaina pelannut Ryan Zapolski jatkaa tolppien välissä. Puolustuksessa Tommi Kivistö on huilivuorossa ja Jesper Jensen pelaa ensimmäisen kotiottelunsa tämän kauden osalta. Tanskalainen palasi tositoimiin viime viikolla loukkaantumisen jäljiltä. Hyökkäyksessä Antti Pihlström korvaa Tomi Mäen nelosketjun laidalla.
Loukkaantumisten vuoksi sivussa ovat Peter Regin, joka huilaa tammikuun loppuun, sekä Eemeli Räsänen, jonka tilannetta seurataan viikko kerrallaan. Kiekko-Vantaan riveissä Mestis-kauden aloittivat viime viikolla maalivahti Juho Ratilainen, puolustajat Nico Nurmikanta ja Eetu Torpström sekä hyökkääjät Erik Embrich ja Joona Monto.
Jokerit ja Sotshi kohtaavat tänään ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Venäläisjoukkue on läntisessä konferenssissa kuudentena ja aloittanut kautensa tasaisesti. Sergei Zubovin luotsaama ryhmä on Jokereille tuttu, sillä viime keväänä joukkueet kohtasivat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Lisää Sotshin alkukaudesta voit lukea täältä.
Runkosarjassa keskinäiset ottelut ovat menneet murskaavasti Sotshin eduksi luvuin 7-1. Jokereiden ainoa runkosarjavoitto Sotshista on peräisin syyskuulta 2014 eli yli neljän vuoden takaa. Viime kevään pudotuspelisarjasta Jokerit eteni jatkoon voitoin 4-1.
