37. NISKANEN, Samuli (s. 1967) OULU
Seurat: OPS, OLS, Vetlanda BK, IK Sirius, Kalix/Nyborg BK, Västerås SK/BK.
Samuli ”Samppa” Niskanen aloitti jääpallouransa OPS:n juniorijoukkueissa. Hän oli tekninen pelaaja jo nuorena, mutta pienikokoisena häntä ei koskaan valittu nuorisomaajoukkueisiin. OPS:n nuorten joukkueissa hän oli kuitenkin kantavia voimia seuran voittaessa kolme A-nuorten mestaruutta peräkkäin 1984–1986. Noustuaan ensin OPS:n edustusjoukkueeseen kaudella 1984–85 Niskanen siirtyi kolme vuotta myöhemmin OLS:n riveihin. OLS:ssa hän voitti kaikkiaan kuusi Suomen mestaruutta ja pelasi myös seitsemän kautta Ruotsin pääsarjassa, jossa hän saavutti kaksi Ruotsin mestaruutta Västeråsissa vuosina 1998–99. Niskanen oli voittamassa Västerås SK:n riveissä myös seurajoukkueiden World Cupin 1993 ja Eurooppa Cupin 1998. A-maajoukkueessa Niskanen pelasi 169 kertaa ja viimeisteli maaotteluissa 107 maalia.
Jääpallouran kruununa oli miesten maailmanmestaruus Suomen joukkueen kapteenina 2004. Niskanen tunnettiin äärimmäisen taitavana ja hyvän pelisilmän omaavana hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, joka lyhyen mailansa kanssa oli parhaimmillaan ahtaissa paikoissa. Hän oli erinomainen pelinrakentaja ja myös aina vaarallinen viimeistelijä. Niskanen voitti bandyliigan pistepörssin 11 kertaa ja niistä 10 kertaa peräkkäin vuosina 2001–2010. Kahdesti hän oli myös sarjan maalikuningas. Niskanen valittiin aktiiviuransa aikana kuusi kertaa vuoden jääpalloilijaksi ja neljä kertaa MM-kisojen All Stars-ryhmään.
lähde ja kuvat: SJPL
