Inarin SM-hiihdot avattiin perjantaina 5 ja 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähtökilpailuilla. Suomen mestareiksi kilpailujen päätteeksi kruunattiin Ikaalisten Urheilijoiden Hilla Niemelä ja Puijon Hiihtoseuran Iivo Niskanen.
Niemelä kukisti naisten hopealle hiihtäneen seurakaverinsa Krista Pärmäkosken kolmella sekunnilla. Pronssia otti Vuokatti Ski Team Kainuun Jasmin Kähärä (+8,9).
Niemelä yllättyi iloisesti Suomen mestaruudestaan.
– Kuulin tietysti matkalla, että tein kärkiaikoja väliaikapisteisiin. Maalissa sain kuulla, että takaa ei välttämättä enää tulla. Vähän hämilläni olin siitä, vaikka olikin onnistunut kisa. Lähdin kilpailuun varmistamaan Suomen Cupin kokonaiskisan voittoa, ihan hyvin sekin meni, Niemelä totesi.
Niskanen oli miesten kilpailun ylivoimainen ykkönen ja varmisti kultamitalin kaulaansa 18,6 sekunnin voittomarginaalilla. Niskasta parhaiten kilpailussa haastoi IF Minkenin Alexander Ståhlberg, joka johti kilpailua vielä 4,1 kilometrin kohdalla vajaalla kolmella sekunnilla. Niskanen kellotti kärkiajat kilpailun puolivälistä eteenpäin.
– Tässä on ollut vähän haasteita. Oli lähellä, ettei jäänyt nytkin kisa väliin, mutta näillä mennään. Minun mielestäni saisi olla useammankin kerran kisoja täällä, mielettömän hienot kisat, suitsutti Niskanen Inarin olosuhteita.
Pronssia kilpailussa otti Imatran Urheilijoiden Ville Ahonen (+34,6).
