Haluan ilmoittaa lopettavani kansainvälisen kilpailu-urani uinnissa. Kanadan lyhyen radan MM-kilpailut jäävät viimeisiksi kilpailuikseni uintimaajoukkueessa.
Mielessäni kypsynyt ajatus urheilu-uran lopettamisesta on päätynyt siihen, että on aika ilmoittaa viimeisten kansainvälisten kilpailujen olevan edessä. Päätän urani Kanadan MM-uinteihin (6.–11.12.).
Ajatus lopettamisesta on jalostunut mielessäni jo jonkin aikaa, varsinkin viime kesä ennen Rion olympialaisia oli henkisesti raskasta aikaa, kun puntarointi uran tulevaisuudesta hiipi ajatuksiini päivittäin. Heinäkuun lopulla, ennen Rion olympialaisia, tein kuitenkin päätöksen siitä, että vuosi 2016 jää uinti-urallani viimeiseksi. Tämä päätös oli hyvin vapauttava, kivi putosi sydämeltäni, kun asiaa ei tarvinnut enää pohtia.
19 vuoden kansainvälinen kilpauintiura on antanut minulle upeita elämyksiä, ja varsinkin opettanut hyvin paljon. Viiden olympiadin kokemus tuntuu vieläkin uskomattomalta. Ensimmäiset olympialaiset Sydneyssä ja kunnia kantaa Suomen lippua Lontoon avajaisissa ovat olleet mieleenpainuvimpia olympiahetkiäni. Vuoden 2003 MM-mitali puolestaan on ollut huippu-urheilijan urani ehdoton käännekohta. Siitä alkoi 17 arvokisamitalin tilini, mutta mitalit ovat olleet vain bonusta hyvin tehdystä työstä, eniten olen aina nauttinut valmentautumisen prosessista. Matka on ollut päämäärää tärkeämpää, rakastan treenaamista edelleen.
Se mitä eniten jään kaipaamaan, on suomalainen uintiperhe ja huippu-urheilijan elämäntapa. Myös kansainvälistä ystäväverkostoa tulen kaipaamaan, sellaista en olisi koskaan saavuttanut ilman uintia. Olen suunnattoman iloinen siitä, miten pitkän uintiuran olen saanut kokea. En tule lopettamaan uintia harrastuksena, ja saatan vielä joskus fiilistellä starttaamalla esimerkiksi SM-uinneissa. Sulkiessani huippu-urheilijan urani oven, avautuu kuitenkin uusia. Pian on aika suunnata katseet toisenlaiselle ammattiuralle, minua kiinnostaa työelämä yrittämisen ja hyvien ideoiden kehittämisen parissa. Odotan innolla mitä tulevaisuus tuo tullessaan ja aion olla aktiivisesti mukana urheilussa.
Nyt on kuitenkin aika vielä kerran puristaa kaikki irti itsestäni. Viimeinen edustukseni Suomi-verkkareissa Kanadan MM-altaalla tulee varmasti olemaan tunteentäyteinen. On upeaa päättää kansainvälinen ura MM-tasolla, ja toivon, että voin keskittyä suorituksiini täysillä. Uran päätökseen liittyviin asioihin voin palata MM-kilpailujen jälkeen. Now it’s race time!
Terveisin,
Hanna-Maria Seppälä
